Con goles de Edison Flores y de Paolo Hurtado la selección de Perú se impuso el martes 2-1 en su visita a Ecuador, para colocarse en zona de clasificación directa a la próxima Copa del Mundo.

La selección peruana no había ganado jamás en canchas ecuatorianas por las eliminatorias mundialistas. Comenzó a conjurar la maldición con un gol a los 72 minutos tras un disparo rasante de media distancia por parte de Flores desde la izquierda. 

El segundo tanto provino literalmente de la banca. El recién ingresado Hurtado anotó a los 75 luego de un pase de Christian Cueva. 

"Estamos muy felices, se consiguió un triunfo en un escenario muy complicado, se lo queremos dedicar al pueblo en general, es una gran alegría", manifestó el técnico de Perú, Ricardo Gareca. 

Ecuador descontó con Enner Valencia, mediante un penal a los 80 minutos. 

Además del meritorio triunfo en patio ajeno, Perú se vio favorecido por un par de resultados en la jornada. Colombia rescató apenas un empate de local ante Brasil mientras que Chile tropezó en su visita ante Bolivia. 

Así, la selección peruana comparte el tercer puesto de la eliminatoria con Uruguay, que más tarde visitaba a Paraguay. Colombia es segunda, sólo con dos puntos más que Perú. 

Los cuatro primeros avanzan directamente a Rusia 2018, mientras que el quinto _por ahora Chile_ disputará un repechaje contra Nueva Zelanda. 

Perú debe visitar a Argentina el 5 de octubre y recibirá a Colombia cinco días más tarde. 

"Quedan dos finales, vamos a prepararnos de la mejor manera para lo que se viene", resaltó Gareca. 

El presidente de la Federación Peruana de Fútbol, Edwin Oviedo, comentó por su parte "hoy se ha podido demostrar que los chicos lograron una hazaña, este triunfo histórico y definitivamente es un orgullo tener estos chicos, que dejaron todo en la cancha". 

Ecuador ejerció un infructuoso dominio en el primer tiempo, y buscó por las bandas y por el centro la forma de llegar al arco peruano, pero se topó con un sólido medio campo y una defensa poblada y cerrada. En el segundo período, Perú se mostró envalentonado y fue a buscar el partido, llegando con relativa facilidad a la portería ecuatoriana. 

El combinado local no tuvo reacción ni claridad y a Perú le sobró ambición. 

Como castigo, los ecuatorianos se estancaron con 20 puntos. El jueves habían caído también en su visita a Brasil, por lo que se han hundido en el antepenúltimo sitio de la eliminatoria, lejos de los pasajes al Mundial. 

"Después de esta derrota y haber perdido la posibilidad de conseguir el objetivo, estamos muy angustiados, decepcionados y nos va a llevar mucho tiempo recuperarnos de este golpe, no tengo mucho que decir de este tema", reconoció el entrenador argentino de Ecuador, Gustavo Quinteros. 
  
Alineaciones

Ecuador: Máximo Banguera, Pedro Velasco, Gabriel Achilier, Robert Arboleda, Christian Ramírez, Antonio Valencia, Jefferson Orejuela (Fernando Gaibor, 81), Christian Noboa, Enner Valencia, Juan Cazares (Michael Estrada, 81), Felipe Caicedo (Marcos Caicedo, 70). 
Perú: Carlos Cáceda, Aldo Corzo, Alberto Rodríguez, Christina Ramos, Miguel Trauco, Renato Tapia (Wilder Cartagena, 61), Yoshimar Yotún, André Carrillo (Paolo Hurtado, 74), Edison Flores, Edison Flores, Christian Cueva (Anderson Santamaría, 80), Paolo Guerrero. 
Árbitro: Enrique Cáceres, Paraguay.