El Mundial Sub-17 de fútbol de India (6-28 de octubre) iniciará formalmente su cuenta atrás hoy con el sorteo de los grupos del torneo, que llegará a su decimoséptima edición y donde se batallará por el trono vacante de Nigeria, campeona en las dos anteriores ediciones y no clasificada para esta ocasión.

La de Nigeria será sin duda la gran ausencia de esta edición, ya que el país africano es una potencia en la categoría y lidera además el palmarés, con 5 títulos, seguido por Brasil, segundo con 3.

El primero de los títulos nigerianos se dio en 1993, con Nwankwo Kanu en el plantel, y el exfutbolista campeón olímpico en Atlanta-1996 será uno de los invitados estrella en el sorteo de hoy en Bombay, donde otro gran nombre será el argentino Esteban Cambiasso, que participó en el torneo en 1995.

“El Mundial Sub-17 espoleó mi carrera. Pocos años después de aquel título gané el oro olímpico y a partir de ahí, como a mí me gustaría creer, ya no hubo vuelta atrás”, valoró Kanu, en declaraciones recogidas en la web de la Fifa.

Sin Nigeria, África tendrá cuatro representantes en la India, Mali (campeón continental de la categoría), Guinea, Ghana y Níger.

Oportunidad para Brasil

Brasil, que ganó este año el sudamericano de la categoría, tiene por lo tanto una gran oportunidad para levantar el trofeo y poder acercarse en el palmarés a Nigeria.

Chile, Paraguay y Colombia completan la lista de sudamericanos en el torneo.

No hay un campeón sudamericano en este torneo desde el último título de los brasileños, hace ya catorce años, en Finlandia en 2003.

Por su parte, la Concacaf contará también con cuatro equipos, con México, Estados Unidos, Costa Rica y Honduras.