Las semillitas del fútbol nortesantandereano se destacaron en el campo nacional al conquistar el fin de semana en las categorías 2006 y 2007, el título y subtítulo del quinto festival infantil de fútbol, Medellín Soccer Cup, con la escuela Leones del Norte.

El conjunto rojinegro es dirigido por los exfutbolistas del Cúcuta Deportivo Joe Louis Raguá y Rubén Darío Bustos quienes después de su retiro de la actividad competitiva ahora ponen al servicio de los niños sus enseñanzas y experiencia que le dejó el fútbol.

El equipo de la categoría 2007 (Sub-8) se coronó campeón del certamen al vencer 7-0 a Leopardos de Bucaramanga, donde el goleador del torneo fue el cucuteño Jean Carlos Meneses con 22 goles, mientras que Javier Sánchez Melo anotó 14 y la valla menos vencida. El título de mejor arquero con la valla menos vencida fue la de Leones, con Johan Caicedo, que apenas recibió cinco goles en contra y marcó 39.

Con el título en mano, los leoncitos ganaron el cupo al torneo internacional Soccer Cup que se jugará en junio de 2016, en Miami (EE.UU.) Por ahora tienen asegurada la inscripción, pero para el viaje deben empezar a ahorrar y conseguir los recursos.

En la fase preliminar, Leones   que terminó invicto del Grupo A, con 12 puntos, dejó en el camino a Caterpillar Motor Bogotá (7-0), Futuro Antioquia (6-1), Galeanos Medellín (14-2), Leopardos (12-2), Copacabana (9-2) y a Colombia Sport (7-3).

El técnico Giovanni ‘La Chaza’ García dijo que “el torneo fue muy bueno, y bastante exigente”.

Por su parte, el equipo de la categoría 2006 (Sub-9) obtuvo el segundo lugar al perder (3-0) frente a Gol 5. 

Los dirigidos de la ‘Chaza’ García habían dejado en el camino a Barcelona Cúcuta, al que eliminaron en cuartos de final por la vía de los tiros libres desde el punto penalti 2-1, luego de que el partido terminara igualado a un gol en el tiempo reglamentario.

Barcelona había pasado invicto el Grupo D, con 12 puntos, producto de cuatro triunfos, 31 goles a favor y dos en contra, pero en la siguiente llave tuvo que enfrentar a Leones, quedando eliminado.

En la ronda de clasificación, Leones del Norte derrotó a Maracaneiros Bogotá (6-1), en la segunda jornada perdió frente a Talento y Vida Medellín (1-2), en el tercer juego empató (1-1) ante Área Chica de Montería, en cuartos de final igualó con Barcelona, y en la final fue goleado (3-0) por la Escuela Sarmiento Lora de Cali, el campeón de la categoría.

Otros equipos cucuteños presentes en el festival fue el del Caleño Gutiérrez, que ganó un partido y perdió tres, sumando solo un punto y la Escuela de Leandro Castellanos que compitió en la categoría Sub-11.

En el torneo participaron 1.306 jugadores en las categorías Sub-8, Sub-9, Sub-11 y Sub-13. 

*La Opinión