El Manchester City anunció el martes que el español Juan Manuel Lillo (54 años) se une al cuerpo técnico de Josep Guardiola en calidad de entrenador adjunto, ocupando así un lugar que ocupó recientemente su compatriota Mikel Arteta, que en diciembre pasó a dirigir al Arsenal.

Lillo se dio a conocer a mediados de los años 1990 en la Liga española.

En 1995 se convirtió en el entrenador más joven de la élite de su país, con 29 años al frente del Salamanca.

También fue entrenador de otros clubes españoles como Oviedo, Tenerife, Zaragoza y Almería.

En Colombia dirigió a dos clubes, Millonarios (2014) y Atlético Nacional (2017).

Fue además técnico asistente del argentino Jorge Sampaoli en la selección de Chile (2015-2016) y en el Sevilla (2016-2017).

Recientemente estuvo entrenando en el fútbol chino, permitiendo al Qingdao Huanghai ganar el campeonato de segunda división y subir a la Super League de ese país.

Eh China tenía a sus órdenes al exjugador del Manchester City Yayá Touré, mientras que en su anterior puesto, en el Vissel Kobe japonés, dirigió a dos ilustres jugadores españoles, Andrés Iniesta y David Villa.

En la temporada 2005-2006, cuando estaba en el banquillo de los Dorados de Sinaloa en México, tuvo en su plantel a Josep Guardiola, que se encontraba en la parte final de su carrera como jugador.

Ahí se gestó una amistad que dura hasta el momento. Guardiola ha admitido la gran influencia de Lillo como mentor para su carrera como técnico.

“Mi relación con Pep se remonta muchos años y estoy feliz por reencontrarme con él”, comentó Lillo, citado en el comunicado.

El técnico vasco apunto que deseaba brindar “una contribución importante a los éxitos del club en el futuro”. “El Manchester City ha tenido mucho éxito en las últimas temporadas y ha jugado de la forma maravillosa que se espera de este Club y este entrenador”.

Txiki Begiristain, Director de Fútbol del City, declaró que  “estamos encantados de darle la bienvenida a Juanma al Manchester City”.

“Gracias s su gran experiencia trabajando en tres continentes y con algunos futbolistas de más renombre del panorama mundial, será un activo muy importante para Pep y su equipo”.

La Premier League, detenida en marzo por la pandemia del nuevo coronavirus, se reanuda el 17 de junio. Ese día, el Manchester City recibirá al Arsenal.

Lillo llega a un equipo ubicado en la segunda posición de la Premier a 25 puntos del Liverpool, que es primero, y en octavos de final de Champión aventaja al Real Madrid 2-1 a falta de la vuelta.