El 2018 se convirtió en el marco propicio para mostrarle al mundo la más reciente generación de futbolistas colombianos: los goleadores Wilson Morelo, Miguel Ángel Borja y Nicolás Benedetti fueron, en la temporada, los máximos anotadores de los dos torneos de clubes más importantes del continente: la Copa Libertadores, los dos primeros, y la Sudamericana, el tercero.

Nunca antes, en los 70 años de fútbol profesional de Colombia, había sucedido que jugadores nacionales, paralelamente, terminaran siendo los más destacados artilleros de ambos certámenes, en los que han brillado figuras de la talla del peruano Teófilo Cubillas (1972), el brasileño Zico (1981), el argentino Ricardo Gareca (1987), el paraguayo Salvador Cabañas (2007) o el mundialista Neymar (2011), entre otros, en la Libertadores, y el gaucho Hernán Barcos (2005), reciente contratación de Nacional, y quien tiene el récord de más tantos convertidos en la Sudamericana (17).

El 2018 marca un hito para el país no solo por este importante logro sino porque, los delanteros colombianos asumieron papeles protagónicos en las diferentes ligas, no solo del sur del continente sino internacionalmente como la mexicana y las principales de Europa.

Estos logros ratifican a los artilleros nacionales en la élite mundial, en la que empezaron su trasegar en los 90 con la llegada de Faustino Asprilla al balompié europeo, vinculado al Parma italiano, en el que triunfó.

Adolfo Valencia, Asprilla, Freddy Rincón y Juan Pablo Ángel fueron los pioneros de la avanzada nacional en grandes ligas y quienes permitieron que empresarios y clubes miraran hacia Colombia y encontraran un mercado futbolístico propicio para engrosar equipos de alto nivel.

Como únicos antecedentes de goleadores de un mismo país en los dos torneos citados solo aparecen los gauchos Mauro Boseli, de Estudiantes, y Claudio Bieler, de Liga Deportiva de Quito, en 2009 y los brasileños Thiago Ribeiro, de Cruzeiro, y Rafael Moura, de Goias.

“Para el fútbol colombiano es importante este tipo de reconocimientos como el que recibieron Borja, Morelo y Benedetti, ya que los expone mucho más en el mundo”, afirma el técnico antioqueño Hernán Darío Herrera, responsable del equipo sub-17 de Atlético Nacional y reciente campeón de la Copa Colombia con el equipo de mayores.

Gerardo Pelusso, extécnico del Deportivo Cali, señala que Benedetti, además de ser un jugador muy técnico, cuenta con ambición y sabe aprovechar sus capacidades y el manejo del balón.

Para Jaime Pabón, fundamentador de Nacional, Colombia es un país que sigue marcando diferencia por la calidad de sus futbolistas.

“Actualmente los jugadores han mejorado mucho en el tema de la adaptación, ya es más fácil. Cuando salen del país van enfocados en alcanzar sus metas, teniendo como referencia el pasado, con jugadores como Juan Pablo Ángel, Radamel Falcao García, quienes ya consolidaron sus nombres, o como Duván Zapata, Juan Camilo Hernández y Rafael Santos Borré, líderes y goleadores en Italia, España y Argentina con sus clubes, entre otros”.

Actualidad brillante

En el arranque del 2019 Duván Zapata y Luis Fernando Muriel se han destacado en la Liga italiana, por la potencia y su olfato goleador. Duván tiene 15 tantos, los mismos que el cotizado Cristiano Ronaldo, y está a solo uno del líder de esta modalidad, Fabio Quagliarella.

Ambos, coincidencialmente surgieron, como otros que los antecedieron, de las costas Pacífica y Atlántica del país, como Arnoldo Iguarán, Iván René Valenciano, Teófilo Gutiérrez, Carlos Bacca, entre los principales artilleros nacionales con renombre.

El presente de jugadores como Zapata, Morelos, Muriel, Hernández y Borré hace pensar que los colombianos seguirán marcando territorio, demostrando sus condiciones y celebrando sus goles con aficionados de todo el mundo.

El fenómeno hoy es diferente. Antes, Colombia llevaba arqueros y defensores al fútbol internacional. Hoy, la nueva generación pasa por los goleadores. El empresario ya mira más hacia Colombia para buscar ese tipo de jugador.

Alfredo Morelos

Juega en Escocia

El delantero de Glasgow Rangers ajusta 12 anotaciones en la presente temporada de la liga de Escocia. Con 22 años, es uno de los jóvenes que pide pista para el proceso de Selección.

Duván Esteban Zapata

Delantero del Atalanta

El artillero colombiano, nacido en Cali, ajusta 14 tantos con el Atalanta en la liga de Italia, goles por los que fue exaltado como el jugador del torneo en diciembre pasado cuando marcó 9 tantos.

Luis Fernando Muriel

Jugador de la Fiorentina

El artillero que suma dos goles con la Selección en torneos amistosos, debutó con doblete en el 3-3 ante Sampdoria, su antiguo club, llevándose los elogios por su potencia, regate y velocidad. Con la Fiorentina ya lleva tres anotaciones.

Miguel Ángel Borja

Delantero de Palmeiras

Jugando para Palmeiras alcanzó, entre otros, el título de goleador de la Copa Libertadores, con 9 anotaciones. Este 26 de enero cumplirá 26 años y ha hecho parte de la Selección

Juan Camilo Hernández

Delantero del Huesca

El pereirano marcó doblete en su debut con la Selección en el amistoso ante Costa Rica. Anotó 16 tantos con el Huesca en segunda división de España y ajusta 3 en Primera.