La selección Colombia, con la sensible baja de James Rodríguez, buscará desde hoy borrar la pálida imagen que dejó en la pasada Copa América, al enfrentar a Perú en la primera fecha de las eliminatorias sudamericanas al mundial de Rusia-2018.

Los cafeteros, dirigidos por el argentino José Pékerman, iniciarán su camino al mundial en el estadio Metropolitano de Barranquilla a las 3:30 de la tarde ante un “nuevo” Perú, revitalizado con la llegada del entrenador gaucho Ricardo Gareca, con el que logró el tercer lugar en Chile-2015.

Los colombianos, que llegaron por primera vez a cuartos de final en un mundial en Brasil-2014 con un fútbol atildado y poderoso, parecieron perder el rumbo en la Copa América de este año, cuando apenas lograron clasificar a segunda ronda.

James Rodríguez, gran estrella de Pékerman desde que anotó seis goles en el pasado Mundial y fichó por el Real Madrid, será el gran ausente del partido tras sufrir en septiembre un desgarro en el muslo izquierdo durante un amistoso, justamente contra Perú, en Harrison (EEUU).

Sin embargo, los cafeteros mantienen la fe intacta y tienen claro que deben lograr buenos resultados hoy ante los incas y el próximo martes frente a Uruguay.

“La idea es que no se sienta la ausencia de James”, dijo Carlos Sánchez. 

El mediocampista admitió por su lado que el equipo es consciente de que “la selección de la Copa América no fue la misma (que la) del Mundial y esta es la oportunidad para volver a hacer las cosas bien”.

Carlos Bacca, reprochó la pierna fuerte de Perú que, a su criterio, costó la baja de James. “Meten pata (pierna) bastante y hay que tener en cuenta eso, sabemos lo que pasó en el último partido con James. Ojalá los árbitros estén atentos para no perder más jugadores”, aseguró Bacca.

Sin James, Pékerman deberá acudir a otros jugadores que traen buen nivel de sus equipos como Juan Guillermo Cuadrado, de la Juventus, Freddy Guarín, del Inter de Milán, Bacca, Jackson Martínez, del Atlético de Madrid, y el goleador Radamel Falcao García, que jugó 90 minutos el pasado fin de semana con Chelsea.

Ricardo Gareca, que ha logrado dar coherencia y claridad al estilo de juego de los peruanos, también tiene bajas y no contará con el lesionado Juan Manuel Vargas. Tiene en duda a Jefferson Farfán, Carlos Zambrano y Yoshimar Yotún.

Zambrano aseguró por su lado que nunca tuvo la intención de lesionar a James Rodríguez en su choque durante el amistoso en Estados Unidos.

Posibles nóminas

Colombia: David Ospina, Santiago Arias, Christian Zapata, Jeisson Murillo, Frank Fabra - Carlos Sánchez, Freddy Guarín, Edwin Cardona, Juan Cuadrado - Carlos Bacca y Teófilo Guitérrez. DT: José Pekerman.

Perú: Pedro Gallese - Luis Advíncula, Carlos Zambrano, Carlos Ascues, Jair Céspedes - Carlos Lobatón, Josepmir Ballón, Yoshimar Yotún, André Carrillo - Christian Cueva y Paolo Guerrero. DT: Ricardo Gareca.