El grupo japonés de comercio en línea Rakuten se convertirá en el principal patrocinador del FC Barcelona hasta 2021 por un mínimo de 55 millones de euros anuales, anunció ayer el club.

“Tengo el placer y el honor de anunciar que la junta directiva ha aprobado que Rakuten sea el nuevo patrocinador principal y global del club por los próximos cuatro años”, dijo el presidente del Barça Josep Maria Bartomeu.

A partir de la próxima temporada y hasta la 2020-2021, este grupo japonés de comercio y servicios en línea lucirá en el pecho de los jugadores azulgrana sustituyendo a la aerolínea Qatar Airways, patrocinador desde 2013, discutido por parte de la afición.

El acuerdo, que debe ser ratificado en una asamblea general de los socios del club, podría reportar al gigante español hasta 61,5 millones de euros por temporada.

“La cifra base del contrato son 55 millones de euros, con un bono de 1,5 millones de euros por ganar la liga cada año y 5 millones en caso de ganar la champions”, explicó el vicepresidente encargado del área de márketing, Manel Arroyo.

La cantidad dobla los cerca de 30 millones de euros aportados por Qatar Airways y se aproxima a los 70 millones de euros anuales cobrados por el inglés Manchester United por su contrato durante siete temporadas con la marca estadounidense Chevrolet.

“Nuestra gran ambición es convertir una marca japonesa en una marca global”, afirmó el cofundador y director general de Rakuten, Hiroshi Mikitani. Amigo del futbolista azulgrana Gerard Piqué y la cantante colombiana Shakira, fue gracias a ellos que entró en contacto con la directiva azulgrana.

Durante una gira por Estados Unidos de 2015, la pareja organizó una cena en San Francisco con Mikitani y los directivos a partir de la que empezaron las negociaciones.