Panamá recibe este martes en partido amistoso a Ecuador, una cita que tiene como principal protagonista al técnico colombiano Hernán Darío Gómez, quien enfrentará a los canaleros por primera vez después de clasificarlos a su primer Mundial.

El partido, a disputarse en el estadio Rommel Fernández de Ciudad de Panamá (8:00 de la noche), traerá recuerdos al “Bolillo”, en la que fue su anterior casa y donde la afición lo considera un héroe.

Con una liga semiprofesional, con escasez de infraestructuras y sin grandes estrellas, Gómez logró en el pasado Mundial de Rusia lo que ningún otro antes: que la hinchada panameña disfrutara de su selección mayor en una Copa del Mundo, pese a quedar últimos.

“Es un partido de amigos”, dijo Gómez, quien se mostró “contento” de regresar a Panamá y encontrarse “con toda la gente con la que sufrimos y sonreímos en la eliminatoria pasada y en el Mundial”.

Pero ahora dirige a Ecuador y llega a tierras panameñas con el objetivo de obtener su segunda victoria al hilo, tras el triunfo logrado la pasada semana (2-0) en Perú, a punta de solidez defensiva y contragolpes demoledores.

Gómez, quien comandó a Ecuador entre 1999 y 2004, y al que también llevó por primera vez a un Mundial (Corea del Sur y Japón-2002), asumió otra vez el cargo el pasado mes de agosto.

Los objetivos

Ahora busca nuevos jugadores en medio de un proceso de renovación que permita a la “tricolor” desempeñar una buena Copa América en Brasil-2019 y, sobre todo, regresar a un Mundial en Catar-2022.

A los jóvenes suma a experimentados jugadores como los defensas Antonio Valencia, Gabriel Achilier y Arturo Mina; el volante Jefferson Montero o el delantero Enner Valencia.

“Nosotros estamos en ese proceso de mejorar y de analizar, de mirar jugadores y de formar la selección”, aunque “las renovaciones no son totales, son de a poco” advirtió Gómez, que lleva dos victorias, un empate y una derrota en esta nueva etapa.

Para los panameños, el compromiso llega tras una derrota frente a Honduras, lo que ha disparado las dudas sobre el futuro de un combinado que aún no tiene un técnico fijo.

Además, la selección mayor no gana desde octubre de 2017, cuando derrotó a Costa Rica en aquella noche mágica donde consiguió a última hora su clasificación mundialista.

Desde entonces suma 9 derrotas y dos empates. 

El DT interino, Gary Stempel, busca dar con la tecla de cara a dejar un equipo formado al próximo seleccionador, que ya no podrá contar con un puñado de veteranos, que decidieron echarse a un lado tras el Mundial de Rusia.