Con la clasificación para Rusia ya garantizada, Brasil comenzará hoy su preparación para el Mundial-2018 ante un Ecuador que no está para más ensayos: o puntúa ante la temible ‘canarinha’ de Neymar o puede despedirse anticipadamente de una lucha que hace un año era suya.

Mucho han cambiado las cosas para ambos equipos desde que se cruzaron hace justo doce meses en Quito. Hundida en la peor fase de su historia, la Seleçao se presentaba entonces sexta y llena de dudas ante una ‘Tri’ que, tras un arranque espectacular, lideraba las eliminatorias junto a Uruguay.

Pero, con Tite estrenándose en el banco, Brasil vio por fin la luz, venció con un brío que parecía perdido (3-0) y se lanzó a una serie de ocho victorias consecutivas que acabó dándole en marzo el primer boleto para la Copa de Rusia.

Una de las obsesiones de Tite es, por ello, mantener el nivel competitivo para que el privilegio de haber logrado la clasificación con cuatro partidos de antelación no acabe convirtiéndose en un regalo envenenado.  

Todo o nada

Nada tiene que ver la situación de Ecuador, que representa la otra cara de la moneda que ahora brilla para Brasil.

Cuesta abajo y arrasada por las bajas, la ‘Tri’ recibió el último mazazo el martes con la decisión del TAS de rechazar las apelaciones de Bolivia, beneficiando a sus competidoras Chile (4ª) y Perú (7ª). 

Aunque las malas noticias ya habían comenzado hacía tiempo. 

Desde su último cruce con la Seleçao, los de Gustavo Quinteros vieron cómo su fulgurante inicio en el Premundial se iba consumiendo hasta la sexta posición logrando apenas dos victorias en ocho partidos. 

A dos puntos de Argentina (5ª), los tricolores saldrán hoy a jugarse la vida ante Brasil con la historia y las probabilidades en contra, aunque armados con la peligrosa adrenalina del todo o nada.

“Es un desafío complicado, pero Ecuador ha demostrado que cuando juega al máximo de sus posibilidades, saca muy buenos resultados”, afirmó el técnico Gustavo Quinteros.