Todo apunta a que Cristiano Ronaldo alcanzará a su gran rival Lionel Messi con un quinto Balón de Oro, el prestigioso premio que se anunciará este jueves, en reconocimiento a una gran temporada en la que el delantero portugués guio al Real Madrid al doblete Liga-Champions.

De confirmarse estos pronósticos, Cristiano Ronaldo y Messi compartirían el récord de premios de Balón de Oro, con cinco cada uno, mientras que otras leyendas como Johan Cruyff, Michel Platini y Marco Van Basten se quedaron con tres galardones al mejor jugador del año.

Messi, de 30 años, lo consiguió en 2009, 2010, 2011, 2012 y 2015. Por su parte, Cristiano Ronaldo, que cumplirá 33 años en febrero, lo hizo en 2008, 2013, 2014 y 2016. Ambos se han repartido el premio en la última década.

El año pasado, el Balón de Oro fue para Cristiano Ronaldo tras liderar al Real Madrid en la conquista de la undécima Copa de Europa del club blanco y llevar a la selección portuguesa a ganar su primer título internacional, la Eurocopa.

El premio que entrega la revista France Football se decide por los votos de 173 periodistas de todo el mundo. Cada uno de ellos debe votar a cinco jugadores de una lista de 30.

El criterio de votación parece sencillo y debería combinar el rendimiento individual con los títulos colectivos en el año en curso, aunque en algunas ocasiones se ha acabado premiando la carrera de un jugador.

Las casas de apuestas británicas dan como claro favorito a Cristiano Ronaldo, al punto que han dejado de aceptar apuestas por el portugués. 

El Top5 lo completan Messi, Neymar, Buffon y Harry Kane, el delantero inglés por el que se pagarían 66 libras por libra apostada en caso de dar la sorpresa y llevarse el trofeo.

   
Liga, Champions y pichici europeo
   
La temporada 2016-2017 comenzó lentamente para Cristiano Ronaldo, pero acabó en apoteosis al ganarle la Liga al Barcelona y conducir al Real Madrid a un hito sin precedentes en la era moderna: revalidar el título de la Liga de Campeones.

Tras dejar por el camino de los cruces a Nápoles, Bayern de Múnich y Atlético de Madrid anotando 5 goles a los germanos y 3 a los rojiblancos, Cristiano Ronaldo marcó dos goles en la final contra la Juventus (4-1), finalizando el torneo como máximo goleador con 12 goles.

"La temporada pasada fue sensacional. Ganamos la Liga y la Champions League, donde fui otra vez máximo goleador", aseguró Cristiano Ronaldo recientemente en una entrevista concedida al diario francés L'Equipe.

Esos éxitos llevaron al Real Madrid a colocar a seis jugadores en la lista de 30 aspirantes del Balón de Oro: Karim Benzema, Isco, Luka Modric, Sergio Ramos, Toni Kroos y, por supuesto, Cristiano Ronaldo.

El Barcelona, en cambio, solo logró meter a dos jugadores después de caer en cuartos frente a la Juventus: Messi y al uruguayo Luis Suárez.

El ambicioso Cristiano Ronaldo no parece tener suficiente con alcanzar a Messi y sus cinco Balones de Oro: "Quiero siete. Cinco está bien, pero el 7 es mi número de la suerte y sería genial".
   
Siete hijos y Balones de Oro

"Quiero siete hijos y siete Balones de Oro", insistió el portugués, que recientemente tuvo a su cuarto hijo.

Pese a que son pocas, si existen algunas dudas sobre el ganador del prestigioso premio es porque en el pasado ha habido sorpresas. El propio Messi lo ganó en 2010 cuando sus compañeros en el Barça Xavi Hernández y Andrés Iniesta, que completaron el podio, ganaron el Mundial de Sudáfrica con España.

Incluso aquel año hizo muchos méritos el centrocampista holandés Wesley Schneider, que lideró al Inter de Milán a un triplete histórico (Champions, Serie A y Coppa de Italia) y jugó la final del Mundial con su selección.

Incluso, en contra de Ronaldo puede jugar su mal inicio en la temporada actual, con solo dos goles en la Liga y su equipo a ocho puntos del líder Barcelona.

Messi también acaparó los focos con un 'hat-trick' contra Ecuador que dio a Argentina el pase al Mundial de Rusia-2018. 

"Leo es como Maradona para nuestra generación", dice el mediapunta de la Juventus Paulo Dybala, considerado un potencial ganador del Balón de Oro en un futuro.

"Nos metió en la Copa del Mundo con su 'hat-trick' en Ecuador. Es un líder nato", apunta La Joya.