El Junior se sobrepuso a las bajas y a un rival que parecía invencible al derrotar como local 4-1 a Independiente del Valle este martes, en un partido disputado sin público por la cuarta fecha del Grupo A de la Copa Libertadores.

El resultado deja al equipo barranquillero con buenas opciones para avanzar a octavos y aplaza la clasificación de los ecuatorianos, que estaban invictos hasta la fecha en la serie. 

Un triplete del veterano atacante Carmelo Valencia (44, 55, 78) y un tanto del extremo Fredy Hinestroza (85) estropearon la campaña perfecta que llevaban los 'rayados' del Valle, quienes se habían puesto en ventaja con un tanto del panameño Gabriel Torres (22).  

Más temprano, Flamengo había derrotado a domicilio 2-1 al ecuatoriano Barcelona en el otro partido de la cuarta fecha del Grupo A. 

A falta de dos fechas, Independiente del Valle comparte la punta del Grupo A con Flamengo, ambos con 9 unidades, perseguidos por Junior que suma 6 puntos. Barcelona no tiene puntos ni opciones de avanzar a octavos.

En la quinta fecha, la semana próxima, Junior recibirá al eliminado Barcelona de mientras que Independiente del Valle definirá el liderato como visitante frente a Flamengo.

Sorpresivo triplete

Los colombianos se prepararon para enfrentar al equipo sensación de la copa sin poder contar con sus dos principales estrellas: los delanteros Teófilo Gutiérrez y Miguel Borja, ausentes por lesión y acumulación de tarjetas, respectivamente. 

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La noche parecía ponerse aún más oscura cuando el atacante panameño Gabriel Torres abrió el marcador para la visita al minuto 22.

Pero el veterano Valencia tenía otros planes: un triplete de ensueño y una remontada que puso al Junior a tan solo 3 puntos de la clasificación. 

Los dirigidos por el entrenador Amaranto Perea, quien asumió las riendas del equipo hace poco más de una semana tras la sorpresiva partida de Julio Comesaña, cedieron el balón a los ecuatorianos para contragolpear.

Aunque el tanto de los rivales y el pobre rendimiento del Junior en la primera parte hicieron dudar del planteamiento de Perea, faltando un minuto para el receso, Carmelo Valencia capturó un balón que rebotó en el palo tras un tiro libre para anotar el empate.

Envalentonados por la igualdad, los 'tiburones' salieron a presionar más adelante en la segunda parte. 

Aunque el Junior nunca se interesó por la posesión del balón, si fue incisivo: Valencia superó en velocidad a la defensa ecuatoriana y definió con tranquilidad en dos ocasiones e Hinestroza sentenció la goleada con un zurdazo desde el borde del área a 5 minutos del final.