La Copa Libertadores de América inicia esta semana para los clubes colombianos, con la presencia de Junior y Santa Fe en la segunda fase del certamen continental, que también tendrá a MillonariosNacional, pero para la fase de grupos.

El nuevo formato de la Libertadores ordenó tres fases de eliminación directa previa a la fase de grupos. La primera ronda ya se cumplió y ahora en la segunda inician el camino Santa Fe y Junior, en busca de un cupo a la tercera ronda de repechaje para acceder a los grupos que emprenden el camino habitual para determinar al campeón.

Los encuentros

Los cardenales comienzan su senda de la Libertadores este jueves desde las 5:15 p.m. en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal contra el Táchira y la vuelta se cumplirá una semana después en el estadio El Campín de Bogotá.

Los dirigidos por el uruguayo Gregorio Pérez se desplazaron a territorio venezolano con la satisfacción de coronar el título de la pretemporada en el Torneo Fox Sports y con el regreso a la convocatoria del arquero Leandro Castellanos, quien se había lesionado en la semifinal contra Tolima de la Liga Águila II 2017.

“Vimos los dos partidos de Táchira contra Macará y es un equipo complicado de visita y de local. Así que seguro va a ser difícil”,  reconoció el capitán de los cardenales, el defensa William Tesillo.

De otro lado, desde las 7:30 p.m., en el estadio Defensores del Chaco de Paraguay, el Junior visitará al Olimpia, pero con las bajas de Teófilo Gutiérrez y dos de los recién llegados.

El defensor peruano Alberto Rodríguez, por problemas físicos, y el atacante uruguayo Jonathan Álvez porque debe cumplir con dos fechas de sanción.

Olimpia es el actual campeón paraguayo y tiene en su nómina a dos laterales colombianos, Farid Díaz por la banda izquierda y Sergio Otálvaro por la derecha.

Sus rivales

Si Santa Fe avanza de ronda, en la tercera fase deberá enfrentarse al ganador de la llave que enfrentan al chileno Santiago Wanderers y el peruano Melgar; mientras que si Junior se impone en la serie contra Olimpia, enfrentará a quien salga vencedor entre el venezolano Carabobo y el paraguayo Guaraní. 

Atlético Nacional y Millonarios ya están instalados en la fase de grupos. 

Los antioqueños integran el grupo 2 junto con el Colo Colo chileno, el Bolívar boliviano y el Delfín ecuatoriano, en tanto que los embajadores están en el grupo 7 junto con el Corinthians brasileño, el Deportivo Lara venezolano y el Independiente de Argentina.