Aunque sea un novato en el Mundial de Rusia, Panamá va a pelear por clasificar a la segunda fase, aseguró su DT, el colombiano Hernán Darío Gómez, orgulloso de su nueva cita mundialista y deseoso de enfrentar a Brasil o Alemania.
   
"Para mí es un orgullo poder estar en mi quinto Mundial. Es un buen récord y es motivo de alegría volver otra vez haciendo historia con un país que nunca había ido", dijo el "Bolillo" Gómez en una entrevista con la AFP.
   
"De los 32 equipos, 31 quieren jugarle a Panamá porque es la Cenicienta", aunque el equipo va a luchar por pasar la primera ronda, añadió.
   
El técnico cafetero logró clasificar a Panamá a su primera Copa del Mundo tras quedar tercero en el hexagonal de Concacaf y dejar eliminado a Estados Unidos.
   
La hazaña convirtió a Gómez en un héroe de un país donde el fútbol ha ido ganando adeptos al béisbol y al boxeo. Sin embargo, advierte que "la diferencia con los demás equipos es grande".
   
"Nosotros vamos a trabajar para llegar lo más alto que podamos y hacer un papel digno, a crecer y aprender mucho", afirmó. Para ello espera enfrentar a los mejores del mundo.
   
"Yo quiero ir a cambiar la camiseta con Italia, Brasil, Alemania, Argentina", dijo Gómez, quien no quiere ver ni en pintura a la selección de su país porque "yo siempre quiero que Colombia gane".
   
Rusia-2018 será el quinto Mundial para el "Bolillo", de 61 años, tras clasificar anteriormente a Colombia para Francia-1998 y Ecuador a Corea y Japón-2002. Además fue asistente de Francisco Maturana con Colombia en Italia-1990 y Estados Unidos-1994. 
  
Tan solo el francés Henri Michel puede exhibir algo parecido.
   
"Se habla de los argentinos, de los europeos (pero) yo quisiera ver esos grandotes técnicos del mundo, que los respeto y que son muy capaces, trabajando aquí en Panamá, clasificando equipos que no tienen mucha historia", sostuvo el entrenador colombiano, admirador de su mentor Maturana y del técnico argentino Marcelo Bielsa.
   
Rusia es la primera clasificación mundialista del estratega antioqueño tras su renuncia en 2011 de la selección colombiana por un incidente de agresión a una mujer, por lo que cree que esta es "otra oportunidad más en la vida".
   
La Holanda de Cruyff 

Este amante de la salsa romántica y el bolero militó como jugador en Independiente de Medellín, Atlético Nacional y Santa Fe. 
   
Admira el fútbol "moderno" que vio en la Holanda de Johan Cruyff y el Milan de Arrigo Sacchi.
   
"Hablan de fútbol moderno, pero el fútbol moderno lo vi yo en el año 1974 con Holanda", aseveró.
   
También declaró que el FC Barcelona es el último equipo que ha desarrollado un juego espectacular.
   
"Si usted ve el último equipo que jugó bien bonito fue el Barcelona de Pep Guardiola y Luis Enrique. Jugaron bien al fútbol a base de triangulaciones, paredes, elaboración y sostener el balón, eso es lo que yo quiero", afirmó. 
   
Además, considera al astro argentino Lionel Messi un "extraterrestre", y lamenta que el chileno Arturo Vidal no sea panameño para poder convocarlo, por ser un goleador y "todoterreno".  
   
"Para mí, después de Messi es Vidal", sostuvo el técnico de Panamá, enemigo de las nuevas tecnologías y los psicólogos en el fútbol.
   
Los nervios lo traicionaron en enero pasado cuando estuvo a punto de irse a los golpes con su compatriota Jorge Luis Pinto, pero ahora desea que clasifique con Honduras al Mundial, lo que elevaría a tres el número de técnicos colombianos clasificados en Concacaf, con Juan Carlos Osorio en México.
   
"Yo estoy haciendo fuerza para que Pinto vaya al Mundial por ser colombiano y estar los tres, sería otro récord histórico", dijo.
  
Gómez, quien mantiene una tensa relación con la prensa local en defensa de sus jugadores, también se enorgulleció de saber llevar un vestuario: "El jugador de fútbol es como una cometa, le sueltas y le agarras, pero no le sueltes mucho porque se va".