Segundo tiempo, pierna fuerte, viene el pitazo y se cobra falta. "Vete a la cocina", le reclama el sancionado a Melanie Bermejo, árbitra peruana Fifa. Es lo más suave que le han dicho. Como muchas de sus colegas en el mundo, lucha por abrirse paso en esta tarea aún controlada por hombres.

Si bien son centrales en torneos femeninos, la mayoría de árbitras Fifa, como Melanie de 37 años, dirigen como máximo partidos de segunda división masculina. Sólo son jueces principales en duelos de reserva. En primera división, lo máximo que consiguen son ser jueces de línea o "cuarto árbitro".

En América Latina, entre las excepciones están la uruguaya Claudia Umpierrez, que acaba de debutar como árbitro de primera de hombres en febrero de este año, mientras que las venezolanas Emikar Caldera y Yersina Correa ya lo hacen desde hace unos tres.

(Melanie Bermejo, árbitra peruana Fifa. / Foto: AFP)

Fuera de esta región, apenas figura Gladys Lengwe en Zambia y se espera que Kateryna Monzul pueda hacerlo pronto en Ucrania. El resto aún batalla por seguir ascendiendo.

Primero deben vencer las pruebas de exigencia física que usualmente los varones consiguen superar, sobre todo relacionadas a la velocidad y rendimiento que establecen Fifa y Conmebol. Seguir a Lionel Messi o a Cristiano Ronaldo en un ataque que arranque desde el medio campo, debe ser complicado, aunque no imposible.

"La prueba internacional de varones es muy exigente y lo digo porque la he vivido en carne propia", explicó a la AFP Bermejo, quien es árbitra hace 10 años y en sus ratos libres enseña educación física en un colegio de Lima.

"El fútbol masculino es más rápido y los futbolistas son más dotados, ya que muchos de ellos comienzan a jugar desde niños", admite por su parte Loreto Toloza, árbitro asistente de Chile, de 32 años.

La Fifa tiene registradas 720 árbitras (324 jueces principales y 396 asistentes), además de 30 en futsal y 2 en fútbol playa, según datos oficiales del organismo rector enviados a la AFP.

Pero las mujeres aún deben recorrer un largo camino en muchos países. De las 209 federaciones, 60 no tienen en sus filas árbitra alguna, es decir, el 28,7% del total, de acuerdo con los datos de la Fifa.

De insultos a cortejos
       
En México, la primera mujer que dirigió un partido en primera fue Virgina Tovar en 2004. Un debut que se vio opacado cuando el ídolo Cuauthémoc Blanco le espetó "ponte a lavar platos".

"Tienes que hacer el doble de esfuerzo en comparación a un hombre", dice Lixy Enríquez, árbitra mexicana asistente, de 42 años. Cuenta que, irónicamente, desde las tribunas quienes más las atacan son las propias mujeres. "Los hombres gritan piropos como: 'Yo me quiero llevar a la asistente'", detalla.

La referí argentina Salome Di Iorio, recuerda que la palabra árbitra fue aceptada por la Real Academia Española en 2001. De niña jugaba fútbol y le decían: "¿Qué podés saber de fútbol si sos mujer?". Así que se cansó y se anotó en un curso de arbitraje, cuenta.

Como jueza se ha enfrentado a escupitajos. Otros avezados jugadores, mientras anotaba los cambios, le pedían también que 'anote' sus números de teléfono. Aún está vivo el recuerdo de Florencia Romano, la argentina cuya madre quería que fuera modelo y ella eligió ser árbitro. En 1996 protagonizó una huelga de hambre para exigir su inclusión en la nómina de árbitros profesionales, mientras el entonces presidente del fútbol argentino, Julio Grondona, decía que no era sensato que una mujer arbitre.

También han pasado temor. "Un jugador se me vino encima por un fallo que no le gustó (...) Siempre está el temor de que algún insensato quiera hacer algo así. Hay que estar lista para correr", confiesa entre risas la nicaragüense Tatiana Guzmán, de 28 años.

       
Hombres no se adaptan
       
Para Johanna Vega, otra jueza peruana, "algunos jugadores no quieren y no se adaptan" a la idea que una mujer los dirija, discriminándolas a veces con insultos y calificativos machistas. "Yo entro al campo muy seria, tú tienes que ser hasta psicóloga dentro del campo para evitar este tipo de cosas", explicó a la AFP la réferi.

El presidente de la Comisión de Árbitros de Perú, Julio Arévalo, descarta que haya discriminación, y aseguró que si alguna supera las pruebas que pide la Conmebol y Fifa dirigirían de central.

"Por ahora están en el ámbito del fútbol femenino y juvenil o en las reservas o fútbol del interior en los campamentos masculinos mayores. Esa es en principio la recomendación de Fifa", considera por su parte Carlos Coradina, director de la escuela de árbitros en Argentina.

La peruana Bermejo y la chilena Toloza sueñan con arbitrar en primera división. "Son más estrictas que los varones", dice Bernardo Corujo, presidente de la Comisión de Árbitros en Venezuela.

Mientras tanto, siguen enfrentando la reacción furibunda incluso de la prensa. En marzo, un comentarista deportivo mandó a la jueza peruana Yelier Flores a "vender zapallos". Lo despidieron.

Lima | AFP