Juan Carlos Prada Vélez fue un cucuteño emprendedor, visionario y excelente jefe y  ser humano. Así lo describen sus amigos y personal que trabaja en los negocios de comida rápida conocidos como JuanK.

Tenía 61 años y se ufanaba de ir por más y mucho más, según lo dejó consignado en un video en donde reiteró que nació en Cúcuta “ha crecido en Cúcuta, para el cucuteño y por el cucuteño”. Pero el nuevo coronavirus le cortó las alas.

Su hija mayor Perla Prada asumirá las riendas del negocio. Sus otros dos hermanos: Juan Camilo y Gabriela, aún están pequeños, sin embargo su papá siempre soñó que también se unieran al negocio.  Perla trabajó toda la vida con su papá. “Desde pequeños  nos inculcó el amor por Juank. En vacaciones íbamos a trabajar, desde ser meseros, picar pollo, picar cebolla, hasta trabajar en las oficinas, porque nos decía que desde ahí íbamos a valorar las raíces del negocio”.

Muere por COVID-19 el empresario cucuteño Juan Carlos Prada

Considera que JuanK es un legado que tiene que proteger, cuidar, fortalecer y hacer más grande. “Mi  papá me inculcó el amor por Cúcuta. Cuando terminé Economía y Administración de Empresas  en Los Andes, mis amigos se burlaron porque dije que me devolvía para Cúcuta”. Y su papá también le dijo que una de las maneras de ayudar al país era generando trabajo de calidad y “eso fue lo que buscó mi papá, que así como JuanK crece que crezcan nuestros trabajadores. Con ellos hay una relación muy estrecha. Mi papá era tan sencillo, tan fuerte, tan luchador que pasó de un carro de perros a tener la empresa que construyó para nosotros. Para mi papá la familia lo era todo. El decía que mi mamá (Yanet Santos) era la roca y a ella se le debe todo. Quiero honrar su nombre hasta la eternidad. Tuve el placer de tener a un maestro que me enseñó con todo el amor, que me exigió. Y él me decía que le tengo que exigir más porque usted es la que va a manejar esto”.

El negocio de  JuanK nació en 1987  porque de tenerlo todo  Juan Carlos quedó sin nada a raíz del asesinato de su mamá Perla Betty Vélez, presidenta del Tribunal Superior.  “Y  le dijo a mi mamá que siguiera estudiando y él se dedicaría al negocio”. Empezó con un carrito de comidas rápidas ubicado en una esquina del parque de La Ceiba. 

Ejemplo a seguir

Hernando Hellal conoció a Juan Carlos Prada  antes de ser socio en el Centro Comercial Ventura. Pero fue ahí, en la junta directiva, hace 14 años, donde se convirtió en su mejor amigo.

Los calificativos no le alcanzan para describirlo. “Era bueno, emprendedor, buen patrón, justo y muy generoso con sus empleados”.

La historia de éxito detrás de Juan Carlos Prada y sus hamburguesas JuanK

Compartió, no solo momentos como empresario, sino también como persona, incluso lo escogió como el padrino de su hija. “Era excelente consejero. Siempre controvertía, pero para bien”. Y Hellal comprobó ayer que Cúcuta lo quería demasiado porque “he pasado todo el día contestando llamadas”. Muchos no podían creer que un ser tan bueno y justo se hubiese ido. Juan Carlos no escatimaba nada con sus trabajadores “y para la época decembrina les compraba electrodomésticos”. 

JuanK es un ejemplo a seguir. Inició con un carrito y se puede decir que es una platica bien sudada, bien trabajada. Generó empleo en la ciudad con la cómida rápida y además con los domiciliarios. Es uno de los negocios mejor posicionados.

A pesar de su carácter templado era muy jovial y alegre. Fue excelente hijo, esposo, hermano, padre y jefe.

Excelente ser humano

Yurley Quiñónes Vidal cumplió nueve años trabajando en JuanK y recuerda que lo conoció cuando trabajaba en el Club Tennis. “Siempre iba a la cafetería por su café caliente”. Y cuando se quedó sin trabajo le abrió las puertas. Hoy se  desempeña como jefe administrativa.

“Aprendí muchísimo. Nos enseñó siempre a ir por más. Fue un excelente jefe y ser humano. Logró, en estos tiempos de pandemia, manejar la situación sin afectarnos a nosotros  ni a la empresa”.

Perseverante

Milena Araújo se desempeña como jefa de personal y desde hace 20 años labora en ese negocio de comidas rápidas. Recuerda a Juan Carlos Prada como una persona perseverante y con mucho amor.

Empezó lavando la caseta del parque donde se levanta el negocio y “él creyó en mí. Me formó en valores y profesionalmente en lo que hacemos. Siempre nos inculcó en que creyéramos en nosotros y que podíamos conseguir lo que nos propusiéramos. Tenía la capacidad para inventar cosas y todo le salía bien”. Araújo se siente muy agradecida porque gracias a su empuje pudo construir su casa. Lo califica como “muy noble, con un corazón demasiado grande. A todos nos escuchaba y nos aconsejaba”.

Figura paternal

David Alejandro Vera llegó al negocio cuando tenía 15 años a hacer prácticas de una técnica de bachillerato de Gremios Unidos. Y cuando terminó le pidió a Juan Carlos que le diera la oportunidad para  trabajar y seguir estudiando. “Sin conocerme me apoyó y estudié auxiliar administrativo en el Sena en convenio con el colegio. “Pero él se convirtió en mi figura paterna porque me preguntaba cómo me iba en clases y que no me quedara ahí, que trascendiera. Y actualmente estoy terminando el último semestre en licenciatura en matemáticas en la Universidad Francisco de Paula Santander. Esta empresa es una familia y eso se traduce en las ventas”.