La tercera entrega del Censo 2018 elaborado por el Dane no deja de sorprender a la población en general, sobre todo, en aquellos municipios donde se esperaban crecimientos significativos en el número de habitantes, como en el caso de Cúcuta.

Siempre se habló de que en la capital de Norte de Santander había un millón de personas, hasta más, incluso, por el flujo migratorio, pero los datos revelados por Juan Daniel Oviedo, director de la entidad, dejó claro que la realidad es otra y se destacan cinco aspectos.

Primero, Cúcuta no tiene un millón de habitantes y la población apenas llega a las 629.414 personas. Su crecimiento fue discreto y tan solo 43.871 personas se sumaron a la capital en los últimos 13 años. En el Censo 2005 se habían contabilizado 585.543 ciudadanos.

Se destaca el hecho de que el 38,4 por ciento de los residentes no nacieron en Cúcuta. Es decir, casi 4 de 10 habitantes. Estas cuentas corresponden a la población efectivamente censada, pues si se incluyen los 73.063 que se omitieron, la población ascenderá a 702.477.

A pesar de que somos menos de los pensábamos, Cúcuta sigue siendo la sexta ciudad con más número de habitantes de Colombia.

Bogotá tiene la mayor población con 7,1 millones, le siguen Medellín (2,3 millones), Cali (1,8 millones), Barranquilla (1,1 millones), Cartagena (887.946) y Cúcuta (629.414 personas).

Segundo, Tibú fue el municipio donde más aumentó la población, 71 por ciento. Hoy tiene 51.399 habitantes, 21.340 más que en 2005 y supera a Pamplona en número, a pesar de la situación de orden público en el Catatumbo. 

¿Qué sucedió? Una hipótesis tiene que ver con que es uno de los municipios más grande del departamento, donde habitan diversas comunidades indígenas y otra, el interés que despierta los cultivos de coca para el sustento de muchas personas.  

Tercero, Pamplona, una ciudad estudiantil, de la que se esperaba mayor población, cedió su puesto a Tibú y perdió 7.382 habitantes, un decrecimiento del 14 por ciento. Pasó de tener 52.903 habitantes en 2005 a 45.521 en 2018. No se explican las razones de este descenso.

Cuarto, Ocaña sigue siendo la segunda ciudad de Norte de Santander, con 111.643 habitantes y una tasa de crecimiento de 24 por ciento. Este crecimiento superó la proyección que se tenía para 2020 de 101.820. En 2005, la Ciudad de los Caro tenía 90.037 personas.

Quinto, Villa del Rosario pronto dejará de ser la tercera ciudad del departamento por cuenta de la expansión urbana en ese sector y la llegada de inmigrantes venezolanos. Su tasa de crecimiento así lo demuestra: 40 por ciento. 

El municipio histórico pasó de tener 69.991 habitantes en 2005 a 93.735 en 2018. El Dane estima que su población llegará a las 100.000 personas en los próximos dos años.

En resumen, Cúcuta no tiene un millón de habitantes, hay más mujeres que hombres, casi la mitad no nació en la capital, la población de Tibú creció más que las principales ciudades del departamento y Pamplona se encoge, al tener menos gente.

Así, los datos del último censo reconfiguran un poco el mapa poblacional de Norte de Santander y el área metropolitana de Cúcuta y dejan sentadas las bases para definir las políticas públicas y los diferentes planes del Gobierno Nacional, y la asignación de recursos basados en el índice poblacional.