Envidia en todas sus formas es lo que despierta la inocultable realidad de Santander, nuestro vecino, nuestro hermano departamento. Los elogios lo hacen ver como Una región ejemplar, La nueva niña bonita, El milagro…

Las razones para los reconocimientos sobran, y todas son muy poderosas. Y ninguna es fórmula de otro mundo. Al contrario, son producto de una manera de ser, de pensar y de actuar muy coherentes, y de una voluntad irrefrenable de hacerlo todo bien. Como debe ser.

Solo un hecho nos debe incitar a los nortesantandereanos a dejar atrás las rémoras que nos atan al atraso secular del que no hemos podido arrancarnos: en su listado South American States of The Future 2016-2017, el diario Financial Times destacó a Santander como uno de los 10 estados grandes, a pesar de que tiene una población de solo 2 millones de habitantes, octavo en potencial económico, y quinto en ambiente inversionista.

Decir más, puede sobrar, pero hay que hacerlo, porque se trata del milagro que está ocurriendo junto a nuestra puerta, de un departamento que tiene 17 universidades de las que egresan cada año 22 mil profesionales, y en breve, una red de carreteras lo pondrán más lejos aún.

Hace 10 años, a Santander iban 37 mil turistas por año. Con Panachi como motor, y con Barichara, Socorro, Girón y Mesa de los Santos, como complementos, el turismo santandereano atrajo entre 2013 y 2015 a ¡un millón de personas!

Mientras, acá no tenemos idea de qué hacer. Una ciudad de hierro, detrás de la cual hay intereses poco claros, parece ser nuestra carta para apostarle a la industria más exigente de todas, como es la del turismo.

Santander es hoy la tercera región con menos pobreza, después de Bogotá y Cundinamarca, y por encima del Triángulo del Café, que alardeaba de serlo. En Santander, el ritmo de creación de empresas es muy similar al de Cundinamarca, Atlántico y Bogotá y la tasa de desempleo de Bucaramanga es la tercera entre las menores.

El PIB de Santander es el de mayor crecimiento (9,3) en el país, y el cuarto en participación en el PIB Nacional.
 
En los últimos cinco años, en Santander, las empresas internacionales han invertido 800 mil millones de pesos en crear compañías, mejorar sedes y contratar personal. Si el departamento no fuera garantía de futuro, no habría llegado un peso.

Algo muy importante que hicieron allí fue convencerse de que “a pesar de que Santander es cercano a Venezuela, ese país no era un camino económico”, y miraron al resto del mundo, a donde los nortesantandereanos no nos atrevemos.

Y aunque el sector petrolero es aún importante, los santandereanos se han dedicado a diversificar su economía en ramas como software, salud, educación, calzado, joyería, metalmecánica, avicultura, construcción, turismo y textiles.

Acá, salvo unos cuantos visionarios y decididos empresarios, todos los demás seguimos pensando en que la frontera cerrada será nuestra muerte. Y no nos atrevemos a aceptar que nuestros males no tienen que ver con ello, y sí, y mucho, con la cultura de la ilegalidad en que nos movemos y con la corrupción de la clase política. Y así, dentro de muchos años seguiremos donde estamos.

Bien por nuestros hermanos, caramba…