Un par de días después de conocerse una carta en la que Uber le anuncia al Gobierno que evalúa la decisión de iniciar un pleito jurídico internacional por la decisión de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) de bloquear la plataforma en el país, la empresa anunció que cesará operaciones en Colombia a partir del 1 de febrero de 2020.

“Hace seis años fuimos los primeros en ofrecerle a Colombia una alternativa de movilidad innovadora y confiable. Hoy Colombia es el primer país del continente en cerrarle las puertas a la tecnología”, afirmó la empresa en un comunicado.

Su decisión no significa que descarte la posibilidad de presentar la demanda contra el Estado colombiano ni que desista de la apelación contra el fallo de la SIC.

Efectos de la salida de Uber 

Nelson Mejía, líder del grupo de conductores de Uber, señala: “por el momento, desconocemos qué puede pasar con el proceso y qué trámites se van a seguir al respecto, hemos quedado en el limbo total”.

Mejía indicó que, por ahora, la alternativa más posible es que tanto los 88 mil conductores de Uber como sus 2 millones de usuarios migren hacia otras plataformas de transporte.

Eso, mientras las otras aplicaciones se mantengan vigentes, pues miembros del gremio de los taxistas han anunciado que presentarán demandas similares ante la SIC contra plataformas como Didi, Cavify y Beat, entre otras.

“Lo que nos preocupa como conductores es que en el escalafón nuestro, Uber estaba en el primer puesto de usabilidad, teníamos el soporte jurídico y económico para generar un acercamiento a las plataformas tecnológicas, sin embargo, esto parece imposible”, enfatizó.

La salida de Uber del país dejó inquietudes en el aire para quienes están vinculados con las nuevas tecnologías. Por ejemplo, ¿si Uber no hubiera cumplido voluntariamente la orden de la SIC, los operadores móviles habrían tenido que bloquear la aplicación? ¿Técnicamente, se habría podido cumplir la orden, teniendo en cuenta que estas aplicaciones están alojadas en servidores internacionales a los cuales los operadores locales no tienen acceso?

“No creo que los operadores de telefonía a modo propio decidan hacer un bloqueo de las aplicaciones. Eso daría un pésimo precedente en la historia mundial: un caso de censura o bloqueo de plataformas por parte de un gobierno”, indicó Víctor Solano, consultor en reputación digital.

En cambio, para el senador Jorge Enrique Robledo, esto no es un ataque a las nuevas tecnologías. Según él, esa es una confusión que existe, pues de lo que se trata no es de impedir la innovación, sino de que Uber no cumplió las regulaciones que establece la ley para prestar el servicio de transporte.

“Esta no es una controversia sobre si se usan o no nuevas tecnologías para el servicio de taxi. Todo el mundo está de acuerdo con que se usen. La discusión es sobre la legalidad. Uber se va de Colombia porque prefirió irse del país que cumplir con la Constitución y las leyes. El Ministerio del Transporte, la Superintendencia de Industria y Comercio y la Superintendencia de Transporte han señalado que Uber ofrece un servicio ilegal”, manifestó.

Para muchos usuarios de transporte público, la salida de Uber del país significa, volver al servicio de taxi, contra el que tienen muchas quejas. Les preocupa que la falta de competencia incentive los abusos que se dan desde hace años, como la adulteración de taxímetros o negarse a hacer determinadas carreras.

Uber Eats se queda

Por medio de un mensaje de texto, la plataforma Uber Eats le hizo saber a sus usuarios que continuará operando en Colombia. Esto se dio pocas horas después de que Uber anunciara que se iría definitivamente del país.

“Uber Eats se queda en Colombia, nada cambiará. Ayúdanos a contarle a todos tus conocidos, familiares y amigos. #UberEatsSeQueda”, dice el mensaje.

La empresa que presta servicios para pedir comida a domicilio también emitió un comunicado, anunciando no solo la continuidad de sus operaciones, sino la necesidad de aclarar que lo ocurrido con la plataforma de transporte Uber no significa que lo mismo ocurra con Uber Eats.

“Es importante aclararte que la app de Uber Eats seguirá funcionando con total normalidad en Colombia”, añade la empresa en un comunicado oficial.

Mintransporte respondió 

El Gobierno Nacional, por intermedio del Ministerio de Transporte, hizo énfasis que en Colombia “está prohibido prestar el servicio público de transporte en un vehículo privado”. Esto, como respuesta al anuncio de Uber de que prestará su servicio hasta el 31 de enero en el país.

“En Colombia existe neutralidad de la red establecido por la Ley 1450 de 2011. Para prestar un servicio de transporte de pasajeros existe una normatividad que exige procesos de habilitación soportados en las Leyes 105 de 1993 y 336 de 1996. Estas leyes exigen que el Estado habilite tanto a las empresas como los vehículos para que puedan prestar el servicio público de transporte. Está prohibido prestar el servicio público de transporte en un vehículo privado”, manifestó el Mintransporte, poco después del anuncio de Uber.

“En la actualidad hay alrededor de 24 plataformas habilitadas para el efecto”, según explicó la cartera de Transporte.

Uber hizo hincapié en su comunicado que pese a que acata la decisión, considera que esta es arbitraria, “pues va en contra del ordenamiento jurídico colombiano, violando el debido proceso y derechos constitucionales”.

La compañía aseguró que respeta la ley, pero hizo referencia a la falta de regulación en el uso de aplicaciones digitales de esta naturaleza en el país.

La decisión de la Superintendencia fue tomada en respuesta a una demanda presentada por Cotech S.A., la empresa que administra la plataforma de Taxis Libres, en la que se aseguraba que Uber incurrió en actos de competencia desleal por violación de las normas que regulan el servicio de transporte y desviación de la clientela.

La Superintendencia confirmó que Uber sí está prestando el servicio de transporte en Colombia al poner a disposición de los usuarios el servicio a través de la plataforma.

Esto, afirmó la entidad, “viola las normas que regulan el mercado, genera una ventaja significativa en el mercado, y genera desviación de la clientela de COTECH S.A”.

La orden de suspender el servicio incluye otras modalidades de Uber como Uber X y Uber Van, en todo el territorio Colombiano.

La entidad explicó que los efectos de la decisión son de inmediato cumplimiento, aunque contra ella procede el recurso de apelación ante la sala Civil del Tribunal Superior de Bogotá.