El precio internacional del carbón viene de capa caída desde hace cinco meses, lo que afecta la producción y rentabilidad del sector a nivel nacional y regional.

Según los reportes del primer trimestre de la Agencia Nacional de Minería (ANM), Norte de Santander produjo 150.279 toneladas. En el mismo periodo de 2018, según cifras del Ministerio de Minas y Energía, se produjeron 230.000 toneladas.

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Sin embargo, el dato 2019 es preliminar por lo que puede variar. Azucena Vera, gerente de la Asociación de Carboneros de Norte de Santander (Asocarbonor), explicó que, además de que enero es un mes “atípico” en producción, hay 8 municipios del departamento que aún no reportaron sus cifras del primer trimestre.

“Tibú, Santiago, Pamplonita, Los Patios, Durania, Herrán, Chinácota y Cácota, aún no han reportado ante la ANM. Por lo que esperamos que la producción aumenté en el reporte final”, agregó.

La Asociación saca el cálculo de producción de cada mina por medio de las regalías.

En 2018, las exportaciones de carbón crecieron 75,7 % en comparación al 2017, esto quiere decir que el departamento pasó de exportar 153,8 millones a 270,2 millones de dólares. 

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En el monto total de exportaciones del departamento, que fue de 308,7 millones de dólares, sin contar petróleo y sus derivados, según el reporte del Dane, el mineral representó el 87,5 %.

Estos buenos resultados del año pasado podrían verse afectados por la caída del precio internacional.

Guillermo Fonseca, gerente de la mina El Cerrejón, dijo en una entrevista a Portafolio que no esperan que el precio se recupere con la misma velocidad con la que ha caído su cotización en los últimos cinco meses. 

“El promedio del 2020 estará por 50 dólares la tonelada y a corto y mediano plazo no se volverá a ver una cotización de 80 dólares como la que se registró a finales del 2018 (86 dólares)”, manifestó.

A nivel nacional la producción aumentó 6,5 % en el primer trimestre, pasando de 19,6 millones de toneladas en 2018 a 20,9 millones este año.