Cerca de cinco mil personas, entre ellos representantes de los sectores público, sindical, empresarial y social del Valle del Cauca, Cauca y Risaralda le pidieron al Gobierno Nacional mediante carta abierta, no dejarse presionar por las multinacionales de alimentos y darle un mayor apoyo a la agroindustria de la caña. Esta solicitud se llevó a cabo al término del Foro “Impacto Socioeconómico de la Agroindustria de Caña en el Suroccidente Colombiano”.

En el documento, los firmantes le recordaron al Presidente de la República, Juan Manuel Santos, y a su equipo económico que de tomar decisiones erradas, el sector azucarero podría sufrir un deterioro con consecuencias inimaginables que afectarían su futuro y generarían riesgo en la estabilidad del suroccidente colombiano y un sector, clave para el postconflicto y la tan anhelada paz que quieren todos los colombianos.

De igual manera, le solicitaron al Gobierno Nacional, que antes de tomar alguna decisión tenga en cuenta que de la agroindustria azucarera dependen los ingresos de 47 municipios del Valle del Cauca, Cauca y Risaralda y el empleo y bienestar de más de 2 millones de colombianos incluidas las 350 mil familias que hacen parte de la cadena panelera.

El sector azucarero contribuye de manera importante con sus impuestos a las finanzas del país, del departamento y en especial de los municipios de su área de influencia. En varios de ellos aportan más del 90% de sus ingresos tributarios.

Según Fedesarrollo, cada peso que pagan los ingenios de impuestos a la producción, se traduce en 10 veces más impuestos pagados por las actividades del resto de la cadena.

La carta se firmó luego de escuchar las intervenciones de representantes de los distintos estamentos de la sociedad, en las que se mostraron cómo la caña de azúcar es trascendental para el desarrollo del suroccidente y del país.

Voces de los ponentes

“Que las máquinas no reemplacen los brazos de los trabajadores” pidió el presidente del Senado, Luis Fernando Velasco, al instalar el Foro y manifestó que como hombre del Pacífico colombiano y como representante de los caucanos y toda la región, se compromete a apoyar desde el Congreso la propuesta del gremio agroindustrial.

“Estamos aquí porque tenemos argumentos no sólo políticos, también técnicos, culturales, sociales”, dijo al referirse a las 5 mil personas que con intereses comunes se dieron cita para compartir experiencias y preocupaciones del sector.

De igual manera, el presidente del Senado anunció que el próximo martes se llevará al Congreso la citación a un debate al ministro de Agricultura y a la ministra de Comercio, “son ellos los que lideran la capacidad de decidir en la Triple A. Vamos a hacer un debate estilo ‘semáforo amarillo’, preventivo; la idea es que en 15 días tengamos preparado el ‘Debate del azúcar en Colombia’”, agregó.

Asimismo, invitó a que en ese debate estén acompañados por los alcaldes de las regiones afectadas, presidentes de gremios, sindicatos, para que “hablemos como una sola voz frente a una posible decisión errada. Se van a enfrentar a una región que no se arrodilla, que no se doblega”, afirmó en medio de los aplausos de los asistentes.

Por otro lado, el viceministro de agricultura, Hernán Miguel Román, como representante del Gobierno Nacional, manifestó que “es nuestra responsabilidad proteger el trabajo en el campo, la producción, el ingreso de las familias rurales, en ese sentido nos une con ustedes, con todos los representantes de la cadena, una política agropecuaria cuyo objetivo es que nuestro sector sea más fuerte, más competitivo”.

Admitió que en el Gobierno saben la importancia de la región “el DANE estima que cuatro personas por cada familia en la región dependen de la caña, un sector que participa con el 5% de los empleos. Podría seguir ahondado con estadísticas e información económica, pero simplemente quiero decirles que el Ministerio de Agricultura no está de acuerdo en que aquellos instrumentos que sean necesarios para el desarrollo agropecuario se desmonten sin una justificación”.

Y se comprometió a que el Gobierno Nacional realice ningún cambio en los instrumentos de política y advirtió que “si en algún momento se revisa, no se daría ningún cambio en el sector sin previa consulta de todos los que se afecten y sin poder garantizar que hubiesen otros instrumentos que garanticen la producción”.

Al respecto, Julio Roberto Gómez, presidente de la CGT señaló: “Vamos a acompañar todo este proceso para que se mejore el empleo, no se podría entender esta región sin los cultivos de caña. Desde la CGT estaremos marchando unidos, defendiendo este sector y lo que implica para el desarrollo de la región”.

A su turno el director técnico de Fedepanela, el ingeniero Carlos Mayorga, afirmó que el sector tiene 350 mil familias que hacen parte del subsector panelero. “Más del 89% son pequeños productores, que tienen menos de 5 hectáreas en caña pero que están presentes en 24 departamentos. Con su labor diaria generan en el sector rural más de 45 millones de jornales al año, así como esperanza y vida”.

Agregó que este es un país panelero, el segundo a nivel mundial después de la India, que produce su panela en más de 21 mil trapiches paneleros y “es un subsector que subsiste porque es dinamizador de las economías rurales”.

*Colprensa