Siempre se discute qué es lo que necesita la región para poder superar su atraso económico en comparación con otras regiones del país. 

Se proponen creaciones de zonas económicas especiales con subvenciones de tasas de rentas inferiores a la nacional, se propone eliminar transitoriamente el cobro del IVA, pero no se habla mucho de inversiones necesarias para que ese desarrollo llegue. 

Uno de los puntos mas relevantes para tener una región competitiva es la disponibilidad y confiabilidad a largo plazo de suministro de gas natural. 

Este es un insumo necesario para la producción y para la reconversión de la industria de la arcilla del departamento. 

Si bien es cierto que la mayoría de la industria de la arcilla del departamento usa carbón, también es cierto que para que esta pueda ampliar el portafolio de productos a unos de mayor valor agregado necesita un mejor combustible como el gas natural. 

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Paradigmas que deben romperse

Las instituciones de orden nacional como la UPME e inclusive Ecopetrol, no han entendido que el gas no es para hacer los mismos productos que estamos haciendo sino para poder lograr productos que aumenten la capacidad exportadora de la región. 

Estos productos necesitan proceso de cocción mucho más controlados que solo pueden ser logrados en equipos de combustión a  gas natural.

El segundo paradigma que plantean las instituciones es, que si necesitamos gas, es que se suministre en camiones. La pregunta es ¿qué competitividad o capacidad exportadora 
tendrá un producto que tenga un sobrecosto energético derivado de un suministro ineficiente?.

Existe también la creencia de los estamentos de orden nacional como la UPME o el Ministerio de Minas, expresados en el pasado conversatorio de competitividad de la industria arcillera realizado por la Cámara de Comercio, que si esta región quiere tener conectividad con el sistema nacional de transmisión debemos pagarlo solo los norte santandereanos. Me pregunto donde esta el tema de equidad o como dice uno de los pilares del plan de desarrollo nacional, “que nadie se quede atrás”. 

Cúcuta, de las pocas capitales desconectadas

Cúcuta es de la pocas capitales de departamento que no está conectada al sistema nacional de transmisión de gas. Nuestra industria depende de un sistema aislado  que tiene reserva muy limitadas y que solo puede cumplir con los compromisos actuales de consumo, es decir, nadie nuevo que llegue a instalar industria con consumos importantes tendrá una disponibilidad de este servicio. 

De ahí, que todos estos esfuerzos de regulaciones para promover la inversión sean limitados, claro, no solo por esto sino por las demás condiciones restrictivas que tenemos en la región. 

Esta condición, sin embargo, a diferencia de otras que requieren una mayor inversión del gobierno central es salvable, e inclusive, pensamos los industriales, más que viable en este momento. Cúcuta y el departamento están dejando ver sus verdaderas cifras de consumo y de potencialidades con el cierre de frontera. 

Al igual que la gasolina, que registraba consumos de 2 o 3 millones de galones al mes y ahora tiene consumes de 10 o 12 millones al mes, los consumos de gas natural podrían tener las mismas magnitudes de incrementos respecto a los consumos actuales.

Necesitamos una región que desarrolle esas oportunidades que tenemos, pero esa conectividad que tanto requiere la región no solo es para la producción de nueva oferta exportable, es por que el departamento ofrece unos potenciales de producción de gas importantes para garantizar el abastecimiento nacional a futuro. 

Es ahí donde se entiende que esta conectividad es para todos, es la forma de incentivar la inversión en exploración y explotación que genera bienestar y transformación de zonas tan abandonadas como las que tenemos en nuestro departamento.  

Un componente final, pero de igual importancia para el ciudadano de a pie, es que esta mayor disponibilidad futura de gas para la industria también beneficiaria la economía de nuestros hogares, ya que a mayor oferta mejores precios. 

De igual forma ampliaría casi al doble la cantidad de los hogares en Cúcuta con este servicio bajando casi a la mitad lo que gastamos en gas.