Aunque en dos ocasiones concretas Colombia había tocado la puerta para ingresar a los países miembro del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC), no fue sino hasta la tercera que logró un apoyo unánime para hacer parte de este grupo, que concentra el 47 % del comercio mundial.

Este pronunciamiento por parte de los 21 países miembro se dio durante la XXIII cumbre de APEC, que centró su discurso en un llamado a los líderes mundiales a combatir el terrorismo a través de la solidaridad internacional, y resaltó a Colombia por su crecimiento económico y oportunidades de fortalecer el comercio tras la firma de la paz.

Un hecho que en opinión de los mandatarios allí reunidos será inminente, así como el ingreso del país este grupo de líderes económicos. APEC simboliza un mercado de grandes proporciones, con poca penetración colombiana hasta hoy.

¿Que es APEC?

Nació en 1989 como un mecanismo de concertación sobre el comercio internacional y evolucionó hacia una cooperación económica que integra los objetivos de liberalización comercial con los de la facilitación a la inversión extranjera.

Sus 21 miembros, denominados “economías”, representan 40 % de la población mundial; aproximadamente 56 % del PIB y 48 % del comercio mundial. El Foro busca promover el libre comercio y la inversión, así como facilitar los negocios y la cooperación económica y técnica.

¿Qué ha hecho Colombia para entrar?

El país presentó la solicitud formal de ingreso en 1995, cuando existía una moratoria para nuevos miembros entre 1993 y 1996. En 1997 se fijaron criterios para la aceptación de nuevos miembros y se acordó una nueva moratoria, esta vez por un período de diez años, que se ha venido renovando y cuya próxima fecha límite es en 2016. 

Durante este lapso, el país ha mantenido vigente su aspiración de ingresar al organismo una vez termine la moratoria, participando en espacios regionales y mesas de trabajo del organismo. 

Ahora dependerá de APEC y sus líderes económicos, levantar la moratoria para recibir a Colombia como uno de sus miembros, el único país que aun siendo miembro de Alianza Pacífico, no tiene su lugar en el foro. Fecha que podría darse a mediados del próximo año, según trascendió luego de la reunión bilateral de Santos con su homólogo chino Xi Jinping, quien reiteró que su país, uno de los ‘pesos pesados’ de APEC, está dispuesto a aunar esfuerzos con Colombia para explorar más allá y aprovechar todo el potencial del comercio, “fomentando nuevas fuentes de crecimiento para mantener el impulso de desarrollo”. 

¿Cuál es el mercado?

Su tamaño queda claro al ver las cifras que el grupo representa para los países de la Alianza Pacífico (del que Colombia es parte). México, por ejemplo, ha alcanzado un intercambio comercial total de 85 % con los países de la zona, que aportan 56 % de la inversión extranjera directa al país azteca en los últimos quince años.

Lo mismo sucede con Perú y Chile, que impulsan sus relaciones comerciales, en parte también a la relevancia que ha adquirido el foro en las últimas décadas, ya que cinco de sus miembros son potencias: Estados Unidos, China, Canadá, Japón y Corea del Sur.

¿Qué cartas juega Colombia para entrar?

El Gobierno colombiano reconoció que una entrada a una economía de la talla de Asia-Pacífico, requiere ajustes institucionales propios de estos mecanismos de cooperación.

Al intervenir en la plenaria de la cumbre, el presidente Juan Manuel Santos, quien ocupó su agenda con reuniones bilaterales con cerca de 20 países interesados en estrechar lazos, argumentó que el último año Colombia tuvo un PIB que representa cerca del 19 % del Producto Interior Bruto de la Alianza del Pacífico. 

¿Por qué Colombia quiere entrar?

Una vez APEC levante su moratoria, las posibilidades de ingresar serán mayores, pues además del respaldo político de sus miembros, el país se perfila como aliado estratégico en América Latina para establecer nuevas industrias, fomentar la infraestructura y crear centros de investigación y desarrollo. No en vano Colombia quiere entrar al mecanismo, pues a diferencia de otros espacios de cooperación de Suramérica o de la región andina, éste no sufre de traumatismos a causa de la inestabilidad de las economías vulnerables que los componen. 

Tampoco se trata de un mecanismo de cooperación política, como lo era la asociación de naciones del sureste asiático. APEC se concentra en facilitar los negocios y la cooperación económica y técnica, buscando que cada economía diseñe un plan de acción individual con compromisos unilaterales voluntarios.

¿Qué puntos a favor tiene Colombia?

Además de ser socio de países asiáticos, el trabajo de Colombia en la cuenca del Pacífico tiene peso para ingresar al Foro, pues el país es miembro pleno del Consejo de Cooperación Económica del Pacífico desde 1994. 

La estadía en este órgano, en el que participan sectores gubernamental, empresarial y académico, llevó a que Colombia estuviera en diversos escenarios, en los que se abrió el debate en torno al libre comercio, la inversión y el desarrollo del Pacífico. 

A esto se suma que en el año 2001 Colombia fue miembro fundador del Foro de Cooperación América Latina–Asia del Este (Focalae). Este es un espacio de diálogo y cooperación entre 32 países de América Latina y Asia del Este, orientado a facilitar el comercio, las inversiones, el turismo y la protección del medio ambiente, entre otros. 

¿Qué le interesa a la APEC de Colombia? 

Colombia cuenta con una posición geoestratégica de interés para Asia, estando en la esquina norte de Suramérica: punto de encuentro entre los países de América Central, del Caribe y de Latinoamérica. 

Una cualidad que junto a su potencial terrestre y marítimo, ha hecho que la inversión extranjera directa en Colombia pase de 2139 millones de dólares en 2002, a 6295 millones de dólares en 2006, alcanzando 10.255 millones en 2015. 

De otra parte, el país ha avanzado en procesos de integración comercial y económica regionales y bilaterales, los cuales lo convierten en puerta de entrada ideal para el intercambio y la cooperación económica con las subregiones del continente americano y el Caribe. 

Filipinas | Colprensa