El ciclista español Alejandro Valverde (Movistar) ganó el viernes la quinta etapa de la Vuelta al País Vasco, entre Bilbao y Eibar, haciéndose con el liderato de la ronda vasca, antes de la contrarreloj final de hoy.

Valverde se impuso en la meta del alto de Arrate, en Eibar, tras una etapa de 139,8 km, por delante del francés Romain Bardet (AG2R) y del colombiano Rigoberto Urán (Cannondale), segundo y tercero, en el mismo tiempo.

“Lo que he hecho más que arrancar es acelerar para pillar a los dos de cabeza porque sabía que al sprint tenía muchas papeletas para conseguir la victoria”, dijo Valverde tras la carrera.

El líder del Movistar arrebató el maillot de líder a su compatriota David de la Cruz (Quick Step) tras la etapa reina de la ronda vasca, que finalizará este sábado con una contrareloj que decidirá esta Vuelta al País Vasco.

Valverde es primero en la general por delante de Urán, segundo, y Bardet, tercero, que figuran con el mismo crono.

Otro de los grandes favoritos al triunfo final, Alberto Contador, entró en la sexta posición, tras lograr mantener la estela del ganador de la etapa. En la general, Contador está a 3 segundos del primer puesto.

La etapa se decidió en la última y dura subida del día al santuario de Arrate con rampas de hasta el 20%, que los ciclistas coronaron dos kilómetros antes de meta.

El pelotón llegó agrupado a esta subida, donde tras algunos ataques, se destacó un pequeño grupo con Valverde, Urán, Contador, Bardet o Samuel Sánchez (BMC).

Este último lanzaría un ataque prácticamente en el último kilómetro, pero cuando se destacaba en cabeza sufrió una fuerte caída, siendo rebasado por el resto del grupo cabecero.

En los últimos metros, Valverde hizo valer su punta de velocidad para hacerse con el triunfo ante Bardet y Urán.