A partir de hoy y hasta el próximo 31 de mayo, el ciclismo colombiano será protagonista, con siete corredores, en la edición 98 del Giro de Italia, la tercera carrera más importante por etapas del mundo, después del Tour de Francia y la Vuelta a España.

En esta nueva versión no asistió el vigente campeón, el boyacense Nairo Quintana, quien este año estará concentrado en el Tour y Vuelta a España, de acuerdo a lo dispuesto por el grupo deportivo del Movistar.

En su reemplazo estará su hermano Dayer, quien espera hacer una buena presentación en la competencia con la escuadra telefónica.

Pese a la ausencia de Nairo y del Team Colombia, que no fue invitado a la carrera, la legión de escarabajos la comanda el antiqueño Rigoberto Urán del (Etixx Quick Step), vicecampeón del Giro 2013-2014, este último lo perdió frente a Nairo en uno de los mejores duelos que haya vivido el ciclismo colombiano en el campo internacional.

‘Rigo’ espera coronar, esta vez, el Giro que ha arañado dos veces, aunque no la tendrá fácil, pues encontrará duros rivales como el español Alberto Contador (Saxo), campeón en 2008, el australiano Richie Porte (Sky), Doménico Pozzovivo (AGR2), los italianos Fabio Arú (Astana), tercero el año pasado y Damiano Cunego (Nipo Vini), ganador en 2004. El canadiense Ryder Jesjedal (Cannondale), campeón en 2012.

Los otros cinco colombianos que encararán  la prueba son: Carlos ‘Bananito’ Betancur con el (AGR2), gran animador en la montaña y que tendrá que trabajar para Arú.

Esteban ‘Chavito’ Chaves  (Orica Green), quien hace su primera aparición en la carrera italiana. En 2014 corrió el Tour de Francia ocupando el puesto 41.

El boyacense Janier Acevedo será el gregario del canadiense Jesjedal. Acevedo ingresó a las filas del Cannondale en 2013 y su mejor actuación fue en Tour de California en el que se ubicó  tercero en la general.

Darwin Atapuma (BMC), 18, en la general el año pasado con escuadra estadounidense, es un fuerte candidato a dar la pelea junto a Betancur, en los premios de montaña.  

Por último, está, Sebastián Henao, con el (Sky), hermano de Sergio Luis. Sebastián el año pasado en su estreno en el Giro de Italia ocupó la casilla 22, este año corrió el Tour de Langkawi, donde fue tercero. Henao será el apoyo principal para el ‘Canguro’ Richie Porte, quien dará la pelea en la carrera.

Las etapas claves

El Giro, como suele ser habitual, se definirá en la montaña y para esta adición hay nueve etapas claves que pueden deliberar quién podría ser el campeón.

Los 219 corredores tendrán que luchar contra el duro frío de los Apeninos, y los favoritos a dosificar sus fuerzas y preparación para conquistar el espiral que dejó vacante este año Nairo Quintana.

Las fracciones donde se peleará el giro son: la tercera, quinta, octava y novena, que vendrían  a ser las de precalentamiento en la primera semana de carrera.

En la tercera semana, los pedalistas afrontarán la dura montaña, en las etapas, 15, 16, 18, 19 y 20, en la que se seleccionarán los posibles ganadores y donde se espera esté el gran Rigoberto Urán.