Hace cuatro años la cita fue en Santiago de Chile y el Equipo Colombia fue segundo, lejos del campeón Brasil y delante muy cerca de Venezuela y Argentina. Ahora la idea del Comité Olímpico Colombiano es recortar la brecha frente a Brasil y aumentar la diferencia sobre sus rivales en los XI Juegos Suramericanos Cochabamba-2018, que se cumplirán del 26 de mayo al 08 de junio de este año.

En la cita de 2014 en Chile, Brasil recuperó el título que había perdido en 2010 cuando Colombia ganó los Juegos de Medellín, algo atípico en la región porque los brasileños iniciaban con juveniles el proceso que terminó en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro-2016.

En Santiago, los brasileños se coronaron campeones con 110 medallas de oro, 69 de plata y 79 de bronce, muy lejos de Colombia, que fue segundo con 53 oros, 49 platas y 64 bronces, mientras que Venezuela fue tercero con 47 de oro y Argentina cuarto con 46 preseas doradas.

“Estamos en la recta final de la preparación de todos los deportistas, con concentraciones que nos dan mucha fortaleza y la ilusión de superar a Brasil, que no es fácil, por eso inicialmente queremos recortar la distancia en medallas de acuerdo con el pronóstico del área técnica”, aseguró Ana Edurne Camacho, jefe de misión de la delegación colombiana.

Para cumplir con ese objetivo, el Equipo Colombia estará integrado por los mejores deportistas en cada disciplina, incluidos los recientes medallistas olímpicos y el regreso a la competencia desde la medalla de oro que logró en Río de Janeiro del experimentado pesista Óscar Figueroa.

En efecto, esa será la gran atracción de la delegación nacional, porque si bien había anunciado su retiro en los Olímpicos, también había dejado la puerta abierta con aquella frase que repitió una y otra vez en Brasil: “¿Mi retiro?, la vieja es la cédula, lo que yo tengo es experiencia”. Óscar cumplirá 35 años de edad esta semana, el 27 de abril.

“Vamos a llevar a lo mejor de nuestro deporte, con Óscar Figueroa, también esperamos la respuesta de la Federación Colombiana de Atletismo para Caterine, Yuri Alvear se está preparando en Japón, Mariana, Yuberjen, Ingrit y todos, pero igual hay plazo hasta el 26 de abril para inscribir la nómina definitiva, entonces ese día anunciaremos los detalles”, agregó Edurne Camacho.

Las delegaciones colombianas por deportes iniciarán el arribo a Cochabamba desde el 23 de mayo, de acuerdo con la participación por calendario, que el 26 de mayo iniciará para Colombia con polo acuático, bowling, ecuestre, fútbol sala, gimnasia artística y vela, y terminará el 8 de junio con natación clavados, atletismo, canotaje y voleibol.

Los juegos Cocha-2018

La sede para Cochabamba la otorgó la Organización Deportiva Suramericana (Odesur) como única propuesta definitiva, porque si bien Perú con Lima y Venezuela con Puerto de La Cruz manifestaron una previa intención de ser sede, Lima declinó cuando le dieron los Juegos Panamericanos de 2018 y Puerto de La Cruz no presentó la candidatura oficial.

Desde 2015, Cochabamba inició con el respaldo del presidente Evo Morales la organización de los Juegos, que tendrán 35 deportes, cinco más que en las justas de Chile, porque incluyeron bádminton, gimnasia en trampolín, pelota vasca, ráquetbol, squash y polo acuático.

Además de Cochabamba, los Juegos tendrán dos subsedes, Villa Tunari, que recibirá tenis, fútbol femenino, futsal y polo acuático, y La Paz, donde se cumplirá con el bowling, por lo demás, los otros 30 se llevarán a cabo en la sede principal donde también está instalada la Villa Suramericana, el lugar de hospedaje de todas las delegaciones.

Precisamente sobre los escenarios y avances de las obras en Cochabamba, la Jefe de Misión de Colombia comentó: “Estuvimos en Bolivia en marzo y en ese momento estaban un poquito quedados los escenarios, pero ya nos dicen desde la organización que todos los escenarios van a estar listos para los Juegos y vimos al gobierno de Bolivia muy comprometido, con una infraestructura muy bonita, con la villa que ya está lista, es cómoda y esperamos estar de la mejor manera para lograr los objetivos”.

La competencia reunirá a los 14 países asociados a la Odesur: Argentina, Aruba, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela, quienes competirán en los 35 deportes citados, con 377 pruebas que se llevarán a cabo en 44 escenarios deportivos.

Las figuras colombianas

Con la confirmación del regreso de Óscar Figueroa para liderar la Selección Colombia de Levantamiento de Pesas, la delegación nacional presentará en Bolivia a su equipo de lujo, de medallistas olímpicos y quienes vienen de ser bicampeones de los Juegos Bolivarianos, en la cita del año pasado en Santa Marta.

Como medallista de oro olímpico, Figueroa comparte esa condición actual con Mariana Pajón y Caterine Ibargüen, precisamente ella, la reina del triple salto en el mundo, es la única que está en duda, pues el programa de Cochabamba tiene el triple salto femenino programado para el 7 de junio, día en el que la colombiana también tiene la cita de la Liga Diamante en Oslo (Noruega).

A Figueroa y Mariana como confirmados, se unen los medallistas olímpicos Yuri Alvear de judo, Jackeline Rentería de lucha, Carlos Alberto Ramírez y Carlos Mario Oquendo de Ciclismo BMX, Yuberjen Martínez e Ingrit Valencia de Boxeo y Leidy Solís de levantamiento de pesas.

Así mismo, estarán campeones mundiales y referentes internacionales como el ciclista de pista Fabián Puerta, la arquera Sara López, la bolichera María José Rodríguez, el bogotano Miguel Ángel Rodríguez de squash, las especialistas en natación artística Mónica Arango y Estefanía Álvarez, el gimnasta Jossimar Calvo y el karateca Andrés Felipe Rendón, entre otros.

Precisamente de este listado y muchas otras nuevas figuras del deporte colombiano, el Comité Olímpico Colombiano determinará a través de su área técnica y un grupo de especialistas el abanderado que portará el tricolor nacional en la ceremonia de apertura del 26 de mayo en Cochabamba, para iniciar los 14 días de competencias que permitirán a Colombia seguir el camino de consolidarse como potencia deportiva continental.

La sede

Cochabamba, capital del departamento homónimo y de la provincia de Cercado, es en la actualidad la tercera ciudad en importancia económica de Bolivia. Se encuentra situada en el centro del país, localizada en el valle del mismo nombre.

Tiene una población de 1.113.474 habitantes en el área metropolitana. Cochabamba se encuentra en un valle de tierra fértil y productiva a 2558m de altura. Siempre fue calificada como el semillero del deporte, con potencial en atletismo, ráquetbol y natación, además de los equipos profesionales de fútbol Jorge Wilstermann y Aurora.

Y la subsede principal será Villa Tunari, un municipio que cuenta con una variada infraestructura hotelera y servicios turísticos, su clima húmedo y cálido (24 a 40 grados en verano) son la invitación ideal a disfrutar de deportes de aventura como el rafting, canotaje, ciclismo, trekking, etc.