A partir del próximo sábado 1 de julio, siete pedalistas colombianos tendrán que afrontar tres semanas de resistencia y sacrificio, cuando en Dusseldorf (Alemania), se dé inicio a la primera etapa de la edición 104 del Tour de Francia.

Desde 1995 Colombia no contaba con tal cantidad de ciclistas en competencia, sin embargo en 1992 diez cafeteros disputaron el Tour, siendo esa la edición en la que más participaron.

La carrera más importante del ciclismo de ruta mundial contará con 21 etapas, en las que predominará la montaña y se disminuyó el recorrido de las contrarreloj, lo que puede ser favorable para los escaladores como Nairo Quintana, líder del Movistar Team y principal carta cafetera para obtener por primera vez el título de esa competencia.

"Los objetivos no han cambiado. Hemos preparado el Giro y el Tour con el reto de ganarlos, aunque sabíamos que era muy difícil. No ha salido por poco en el Giro, pero no pasa nada. Los objetivos siguen siendo los mismos y trataremos de conseguirlo ahora en el Tour", dijo Quintana, quien viene de ser subcampeón en Italia.

Pese a que ningún colombiano ha conseguido ganar el Tour, dos ciclistas sí han subido al podio; Quintana, quien fue segundo en las ediciones de 2013 y 2015 y tercero en la de 2016 y Fabio Parra, quien fue tercero en 1988.

En la nómina del equipo español también estará Carlos 'Bananito' Betancur, quien el año pasado abandonó y su mejor participación fue el quinto puesto del 2013, edición en la que Nairo fue segundo. El objetivo del ‘Bananito´es ayudar a que Quintana este año ocupe en París lo más alto del podio.

Asimismo, el UAE Team Emirates John Darwin 'el puma' Atapuma, quien tendrá su segunda experiencia en el Tour, aunque esta vez el nariñense llega como uno de los protagonistas de su equipo.

Entre tanto Rigoberto Urán fue confirmado como el último integrante de la nómina del Cannondale, con lo que llega a su cuarto Tour. "Tuve la oportunidad de concentrarme especialmente para el Tour. Estoy seguro de que el equipo hará buenas cosas en julio", señaló el colombiano a través de un trino publicado por su equipo en Twitter.

Por su parte, Jarlinson Pantano será uno de los principales gregarios que tendrá el español Alberto Contador, quien es el líder del Trek Segafredo, mientras tanto,  Sergio Luis Henao fue incluido en el equipo Sky, en el que buscará apoyar la obtención del cuarto título de Tour del británico Chris Froome.

Otra de las cartas colombianas en la carrera europea es Esteban Chaves, quien a pesar de haber pasado cerca de cuatro meses sin competir debido a una lesión de rodilla, será el líder del Orica.

El dato

El primer ciclista colombiano que consiguió una victoria de etapa en el Tour de Francia fue Lucho Herrera quien, en la edición de 1984, se impuso en la 17ª etapa entre Grenoble y Alpe d'Huez. Desde entonces, y hasta la edición de 2016, diez ciclistas han logrado un total de quince victorias de etapa siendo Herrera  (1984 y dos en 1985) y Santiago Botero (2000 y dos en 2002) los que más tienen con tres victorias, Fabio Parra con dos (1985-1988), y Oliverio Rincón (1993), Nelsón Rodríguez (1994), Chepe González (1996), Félix Cárdenas (2001), Mauricio Soler (2007), Nairo Quintana (2013) y Jarlinson Pantano (2016) con un triunfo cada uno.

Las etapas

1 de julio: 1ª etapa Dusseldorf (Alemania) - Dusseldorf, 14 km (contrarreloj individual).
2 de julio: 2ª etapa Dusseldorf - Lieja (Bélgica) 203,5 km
3 de julio: 3ª etapa Verviers (Bélgica) - Longwy, 212,5 km
4 de julio: 4ª etapa Mondorf-les-Bains (Luxemburgo) - Vittel, 207,5 km
5 de julio: 5ª etapa Vittel - La Planche des Belles Filles, 160,5 km
6 de julio: 6ª etapa Vesoul - Troyes, 216 km
7 de julio: 7ª etapa Troyes - Nuits-Saint-Georges, 213,5 km
8 de julio: 8ª etapa Dole - Les Rousses, 187,5 km
9 de julio: 9ª etapa Nantua - Chambery, 181,5 km
10 de julio: descanso en Dordoña
11 de julio: 10ª etapa Périgueux - Bergerac, 178 km
12 de julio: 11ª etapa Eymet - Pau, 203,5 km
13 de julio: 12ª etapa Pau - Peyragudes, 214,5 km
14 de julio: 13ª etapa Saint-Girons - Foix, 101 km
15 de julio: 14ª etapa Blagnac - Rodez, 181,5 km
16 de julio: 15ª etapa Laissac-Séverac l'Eglise - Le Puy-en-Velay, 189,5 km
17 de julio: descanso en Puy-en-Velay
18 de julio: 16ª etapa Le Puy-en-Velay - Romans-sur-Isere, 165 km
19 de julio: 17ª etapa La Mure - Serre-Chevalier, 183 km
20 de julio: 18ª etapa Briançon - Izoard, 179,5 km
21 de julio: 19ª etapa Embrun - Salon-de-Provence, 222,5 km
22 de julio: 20ª etapa Marsella - Marsella, 22,5 km (contrarreloj individual)
23 de julio: 21ª etapa Montgeron - París Campos Elíseos, 103 km