El francés Stéphane Peterhansel (Mini) se impuso por poco este martes en la novena etapa del Dakar-2020, delante del catarí Nasser Al-Attiyah (Toyota), poniendo ambos bajo presión al líder de la general, el español Carlos Sainz (Mini), que perdió tiempo. 

El francés aventajó en la meta al catarí en solo 15 segundos, al término de 410 km de tramos cronometrados entre Wadi Ad-Dawasir y Hadath, en Arabia Saudita. 

De esta forma, Peterhansel logró la tercera victoria de etapa en esta edición del Dakar, siendo el saudí Yasir Seaidan (Race) el tercero en la meta este miércoles. 

Antes de las tres últimas etapas, Carlos Sainz, que terminó a 6 minutos y 31 segundos del francés, conserva el primer puesto en la general, con un pequeña ventaja de 24 segundos sobre Al-Attiyah. 

"El buggy Mini (de Peterhansel y de Sainz) es muy rápido e intentamos hacerlo lo mejor que podemos. El objetivo era recortar tiempo frente a Carlos, así que estoy bastante contento con nuestro trabajo", afirmó el catarí tras la etapa.

"El miércoles y el jueves va a ser difícil para todo el mundo. Stéphane abre mañana pista en la etapa maratón, lo que nos viene bien a nosotros. Los tres coches están cerca y pueden ganar el Dakar", añadió Al-Attiyah.

Peterhansel sigue en tercera posición en la general, pero se coloca 6 minutos y 38 segundos de la primera plaza.

"Ha sido una buena jornada para nosotros. Salimos con el cuchillo entre los dientes. Hemos intentado mantener el ritmo del principio al fin. El miércoles, en el final de la primera jornada maratón y el jueves en el inicio de la segunda, hay muchas dunas, que no ha habido por el momento", señaló el francés.

El español Fernando Alonso (Toyota), después de su buena etapa del lunes, donde terminó segundo, fue noveno este martes, a 13 minutos y 3 segundos de Peterhansel, y es décimo en la general, a más de tres horas.

Quintanilla gana en motos

Por su parte, el chileno Pablo Quintanilla (Husqvarna) ganó la etapa de la categoría motos. 

Quintanilla entró en meta delante del último campeón, el australiano Toby Price (KTM), que llegó a 1 minuto y 54 segundos, y del español Joan Barreda (Honda), a 2 minutos y 42 segundos, al término de los 410 km de tramos cronometrados. 

Era la primera etapa disputada por los pilotos de motos después de la muerte el domingo del portugués Paulo Gonçalves, tras suspenderse el lunes la carrera en la categoría de dos ruedas, como señal de duelo. 

"Fue un día amargo después de lo que le pasó a Paulo. Al comienzo de la etapa, fue un poco difícil agarrar ritmo, pero de ahí en adelante me sentí cómodo y empecé a empujar. Finalmente, gané la etapa. Contento por eso. Obviamente la etapa va en honor a Paulo", afirmó Quintanilla tras su triunfo.

Cuarto en la etapa, el estadounidense Ricky Brabec (Honda) conservó una cómoda ventaja al frente de la general, 20 minutos delante del chileno Quintanilla, que es segundo. 

El miércoles, la décima etapa llevará a los pilotos al 'Empty quarter', una región del sur de Arabia Saudita que representa el mayor desierto de arena del mundo.