Fernanda aprendió a conducir cuando ya era adulta y, a bordo de su primera camioneta, tenía miedo. Pero era el inicio de un sueño: En enero será una de las 11 mujeres que correrá en el Dakar. “Me subí al carro y no me baja nadie”, dice.

“Correr el Dakar es algo que he soñado de toda mi vida. Quiero demostrarle a la gente que puedes cumplir tus sueños empezando desde cero”, afirma Fernanda Kanno, de 34 años, mientras rectifica algunas piezas del vehículo con el que competirá, en un taller de Villa El Salvador, en el sur de Lima.

Se trata de la primera peruana en esta competencia y, efectivamente, parte desde la nada. Para competir, ha acondicionado un antiguo patrullero de la policía de carreteras. Y la experiencia queda clara en el nombre del equipo: “De cero al Dakar”.

“Yo no veo mi paso por el Dakar como una mujer en la carrera más dura del mundo. Lo veo como una persona común y corriente que está cumpliendo un sueño muy grande”, cuenta.

Tras ser presentadora de noticias por más de una década, la ‘china’ Kanno ha sacrificado sus ahorros para participar de la edición 40 del Dakar, la carrera más extrema del mundo, que tendrá su punto de largada en Lima en 6 de enero.

El objetivo es llegar 

“Tuve que dejar todo, yo trabajaba en un canal (de televisión) muy grande, pero decidí dejarlo para dedicarme 100% al Dakar. Ya me subí al carro y no me baja nadie”, afirma Fernanda.

En 2001, la periodista y piloto alemana Jutta Kleinschmidt se convirtió en la primera y única mujer que ha conseguido ganar el Rally Dakar. Así que allí hay un antecedente.

“Cuando me compré mi primera camioneta no sabía manejar muy bien y conducía muriéndome de miedo”, dice Kanno. Recuerda que de niña le encantaba recorrer las dunas en el desierto peruano de Ica (sur) en la camioneta de su padre, de origen japonés. Por allí precisamente está trazada parte de la ruta del Dakar.

Fernanda asegura que, por ser mujer, no ha sido subestimada por los pilotos. Al contrario, la han elogiado y apoyado con sus conocimientos.

“Toda la gente que corre se ha cruzado con pilotos mujeres porque a nivel internacional hay bastantes y muy buenas”, explica.

Además del desierto, le esperan en el camino los más de 4.000 metros altura en los andes peruanos y bolivianos, y la sensación térmica de hasta 50 grados en el norte de Argentina.

“Creo que todos los videos que he visto en todos estos años que he soñado con el Dakar no me van a preparar para lo que voy a vivir”, comenta. Igual, lo tomará suave.

El patrullero 

La piloto, con solo un año de preparación, conducirá una camioneta Toyota Land Cruiser, un antiguo patrullero de la policía de carreteras del Perú que fue adaptado para la dura competencia.

“Todo el motor es original. Solo le hemos cortado la carrocería, reforzamos la suspensión y colocado butacas homologadas para la carrera”, explicó. La edición cuarenta de Rally Dakar tendrá su punto de largada en enero desde un cuartel militar en Lima. 

Según los organizadores, 337 vehículos y 527 participantes de 54 nacionalidades se han inscrito para la competencia.