Roger Federer y Novak Djokovic, que han ganado entre los dos trece títulos del Abierto de Australia, doce de los últimos catorce, se clasificaron ayer a semifinales en Melbourne, donde se verán las caras, en una jornada en que el suizo superó siete bolas de partido.

Djokovic, segundo jugador mundial y ganador del último Abierto de Australia, derrotó al canadiense Milos Raonic (35), por 6-4, 6-3, 7-6 (7/1), sin muchas dificultades.

El serbio busca en Melbourne su título 17 de Grand Slam, que le acercaría al récord de 20 que tiene Federer, quien venció al estadounidense Tennys Sandgren, 100 jugador mundial, por 6-3, 2-6, 2-6, 7-6 (10/8), salvando siete bolas de partido en el cuarto set, tras cuatro horas de juego.

“Tuve una suerte increíble, fui mejorando mi juego a medida que avanzaba el partido y que disminuía la presión”, declaró Federer que salvó tres puntos de partido cuando perdía 5-4 y luego otros cuatro, tres de ellos consecutivos, en el tie-break de ese reñido cuarto set.

“No merecía la victoria, pero aquí estoy y evidentemente muy contento”, agregó Federer.

“Solo me dije: creo en los milagros”, comentó al referirse al momento en el que la derrota parecía inevitable.

“Habrá que jugar mejor en semifinales, porque si no seguramente tenga tiempo para ir a esquiar”, bromeó Federer.

Por su parte,  Djokovic  dijo que “los partidos que he jugado contra Roger y Rafa (Nadal) me han hecho el jugador que soy ahora. Que gane el mejor”.

La otra semifinal saldrá de los duelos de cuartos que enfrentan hoy a Rafa Nadal (1) contra el austríaco Dominic Thiem (5º), por un lado, y al alemán Alexander Zverev (15) frente al suizo Stan Wawrinka (15) por el otro.

En la competición femenina, la australiana Ashleigh Barty, número 1 mundial, y la estadounidense Sofía Kenin (15 del mundo) se clasificaron para semifinales.

Barty se vengó por 7-6 (8/6), 6-2 de la checa Petra Kvitova (7), que la derrotó el año pasado en cuartos en Melbourne. 

De 23 años y ganadora de su primer torneo de Grand Slam el año pasado en Roland Garros, Barty se enfrentará a Kenin en semifinales, que derrotó a la tunecina Ons Jabeur (78) por 6-4, 6-4.