A sus 53 años y natural de Bogotá, Fernando Carrasco Saldón hace parte del grupo de arquitectos colombianos que salieron de los esquemas que los enmarcan como diseñadores y constructores, para dedicarse a un campo que hace algunos años era inesperado: la investigación en arquitectura.

“Cuando uno termina el colegio sale despistado y lo normal era estudiar medicina, ingeniería o derecho. Si uno se inclinaba por una carrera humanística le decían que se iba a morir de hambre, afortunadamente en la arquitectura está mi proyecto de vida”, indicó.

Él es egresado de la Universidad de los Andes (1976), y se vinculó con la Fundación de Restauración y Conservación del Patrimonio Cultural Colombiano del Banco de la República. Como arquitecto e investigador logró ser el curador de la exposición Imagen de la arquitectura en la numismática colombiana, del Banco de la República.

Carrasco estuvo en Cúcuta como invitado del Banco de la República. Profundizó acerca de la numismática colombiana, que define como la ciencia que se dedica a estudiar las diferentes piezas monetarias que hay en un país, es decir, las monedas que se acuñan y los billetes que se emiten.

¿Cuál es el primer antecedente de un billete en Colombia?
En 1813 los patriotas cartageneros estaban en plena guerra de emancipación y emitieron un billete transitorio que hicieron a mano. En el mundo aparecieron en China en el año 500 A.C.

¿Cómo fue la evolución en Colombia?
En la segunda mitad del Siglo XIX se crearon una cantidad de bancos privados que tenían el derecho de emitir sus propios billetes. En 1923 se fundó el Banco de la República y de esa manera se ordenó la emisión de billetes.

¿Cómo preserva el banco las colecciones de monedas y billetes?
El Banco de la República tiene una sección de numismática que preserva las colecciones como objetos históricos. Con ellas organiza exposiciones para que los colombianos conozcan la evolución de las piezas monetarias.

¿Cómo surgió la exposición de arquitectura en la numismática colombiana?
Investigando me di cuenta que en los billetes aparece reflejada parte de la arquitectura del país. Así se hizo un análisis para conocer todos los edificios estampados en los billetes desde 1923 hasta el 2000, cuando salió el último billete conocido (el de $50.000).

¿Qué tipo de arquitectura se aprecia en ellos?
Fundamentalmente son edificaciones patrimoniales y que han sido consideradas bienes de interés nacional y cultural.

¿Cómo se hizo la clasificación de los inmuebles?
En tres categorías. En la primera están las edificaciones institucionales o de imagen corporativa, pues el banco promocionaba sus propias sedes en los billetes. La segunda registra los sitios declarados monumentos nacionales como el Capitolio Nacional, o las murallas de Cartagena. La tercera categoría es la de billetes conmemorativos que eran emitidos para celebrar diferentes acontecimientos históricos del país.

¿Qué tipo de billetes hacen relación a esa tercera categoría?
Un ejemplo es que en 1785 Antonio Nariño hizo la publicación de Los Derechos del Hombre, entonces el Banco de la República en 1985 emitió un billete para la celebración de los 200 años de ese acontecimiento. En el billete aparece Nariño y como referencia arquitectónica se estampa un costado de la plaza de Villa de Leiva.

¿Qué otros ejemplos hay?
En 1986 apareció uno para celebrar los 100 años de la Constitución de 1886. En el billete aparece Rafael Núñez y Miguel Antonio Caro, creadores de esa Constitución. La referencia arquitectónica es La ermita del cabrero, que fue construida por la esposa de Núñez frente a la casa donde ellos vivían en Cartagena.

¿Qué hechos curiosos ha encontrado en sus investigaciones?
Cruzando información me encontré con la historia de Herbert Rauprich Jung, un arquitecto alemán que llegó a Colombia en 1936 y huyó al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, que estalló en 1939. Para esa época en Colombia se creó un campo de concentración donde se tenía prisioneros a todos los alemanes residentes en el país, Rauprich logró escaparse y permaneció en Cúcuta hasta el fin de la guerra en 1945.

¿Qué hizo Rauprich mientras permaneció en Cúcuta?
Trabajó como arquitecto y él fue quien elaboró los diseños para muchos edificios que actualmente existen en la ciudad, como la sede del Club Comercio, el parque Nacional y el edificio que sirve de sede de la Dian. Además del trazado del estadio General Santander.

¿Actualmente usted en que está trabajando?
Estoy dedicado a la elaboración de un diccionario de los arquitectos que hay en Colombia. Otro proyecto es la realización de una exposición sobre la vida del arquitecto Alfredo Rodríguez Oreans, creador del primer edificio del Área Cultural del Banco de la República en Cúcuta, que estuvo ubicado frente al parque Santander, por la avenida quinta.