Haber tenido que abandonar el parque de la manera abrupta como les tocó hacerlo, convirtió a emboladores, fotógrafos y  vendedores de tinto, minutos de celular, helados y dulces en nómadas del cemento.
 

Tres días después de cumplirse la orden de encerramiento del parque Santander, sus inquilinos, los que por más de 30 años se han ganado la vida en ese espacio de 10 mil metros cuadrados cubierto de mamones, mangos,  oitíes y gigantescas palmeras, sintieron ayer, más fuerte que nunca, el látigo de la melancolía y la indiferencia.

Haber tenido que abandonar el parque de la manera abrupta como les tocó hacerlo, convirtió a emboladores, fotógrafos y  vendedores de tinto, minutos de celular, helados y dulces en nómadas del cemento.

Ahora ellos cumplen sus oficios regados por andenes y calles aledañas al parque, y unos muy pocos en los parques cercanos como el Mercedes Ábrego, el Colón y el Palacio Nacional.

REINA LA CONFUSIÓN

Independiente de que la Alcaldía no les haya dado a conocer la hora cero del cierre del parque y de que el desplazamiento forzado les haya disminuido sus ingresos en más de un 70 por ciento, porque sus asiduos clientes aún tampoco los han ubicado en la selva de cemento, ellos aseguran no hallarse en la ciudad.

“Me siento perdido. Es como si fuera la primera vez que salgo a rebuscarme la vida”, expresa en tono entrecortado, sentado en su butaca en el andén que pasa por el frente la catedral San José,  Freddy Alfonso Paredes, líder de los 14 lustra botas que ejercen el oficio en el Santander.

La confusión de este hombre de más de 28 años de presencia en el emblemático parque de los cucuteños, también la está experimentando Gladis Sánchez, la presidenta de la asociación de tinteros de la ciudad.

“Me siento como si fuera una extraña en mi propia ciudad”, dijo la mujer.

Sin embargo, la incertidumbre de este grupo de trabajadores informales, conformado en su mayoría por mujeres cabeza de hogar, son las palomas. Con los lustrabotas se encargaban del sostenimiento de las aves, pero desde el sábado que tuvieron que abandonar el parque no han podido ver de ellas.

En la desbandada en busca de un lugar dónde vender sus productos, doña Gladis Beltrán, vendedora de minutos celular y líder de los ‘barquilleros’ fue a parar al parque Mercedes Ábrego, distante  a tres cuadras del Santander.

“No me crea, pero aquí no he vendido ni cinco mil pesos y así están los demás compañeros que llegaron conmigo a este parque”. Ella dice que no es lo mismo vender en su casa que en la del vecino. “Allá en el Santander éramos conocidos y teníamos nuestros clientes fijos; aquí somos vistos como bichos raros”, acotó Gladis.

SERÁ UN DICIEMBRE TRISTE

“Nos jodieron”, dijo don Arnulfo Polanía, un jubilado de los Ferrocarriles Nacionales. La tristeza de este hombre es porque será el primer diciembre sin historias de Navidad en el parque Santander.

“El año pasado, por ejemplo, lo pasamos del carajo con los amigos jubilados del Municipio, hicimos hasta novena y nos repartimos regalos, cosa que no podremos repetir este diciembre que se acerca”, dijo Polanía con cierto aire de melancolía en su rostro.

Las opiniones en este grupo de inquilinos fueron de todos los calibres, como la del don Vicente López, quien se mostró de acuerdo con la remodelación del parque, “pero no en esta época de elecciones ni mucho menos en vísperas de las fiestas de fin de año”.

“Lo que pasa Vicente es que el serrucho no da espera, eso tiene más poder que el interés general”, le replicó Gustavo Márquez, un pensionado del Municipio que también se expresó molesto por el atentado contra la avifauna del parque.

¿Y DE LAS PALOMAS QUÉ?

Los cientos de curiosos que se acercaron ayer por los alrededores del parque Santander no preguntaban otra cosa que por las palomas: “Pobrecitas, quién les va a dar de comer en los tres meses que durarán los trabajos?.

Y mentira no es, porque las aves completaron ayer tres días a la deriva y en la más completa desorientación, tal como les está sucediendo a sus vecinos vendedores.
El ruido de los taladros neumáticos y los gritos de los obreros son extraños para ellas. Y como si lo anterior fuera poco, don José Díaz, quien por más de 15 años les ha llevado agua, tampoco se ha aparecido por el parque desde el sábado.

Entre los informales se escuchó decir ayer que si la Alcaldía les hubiera informado la fecha y hora en que procedería a cerrar el parque, otra fuera hoy su suerte al igual que la de las palomas.

Las remodelaciones  en la historia

Según el libro Cita Histórica de Luis A Medina, el parque Santander se estableció como tal en 1886, cuando las autoridades de la época compraron el terreno por $2.500.

En 1892 se produjo la primera remodelación del parque, con motivo del centenario del nacimiento del General Santander. Fue en ese año que se levantó la estatua del prócer por iniciativa del general Hermes García Guzmán.

Durante los años 1932 y 1933 la administración municipal de la época mandó a derribar la bellísima verja importada de Alemania con sus bellos faroles y ocho puertas que cercaban el parque y que servía para cerrarlo al público todas las noches a las 9:00 p.m.

La bella “Glorieta” del Parque Santander, cuyas piezas fueron traídas de Europa por el maestro José Rozo Contreras, fue demolida en el año de 1964.

En la administración departamental de María Carmenza Arenas Abello, junio 1975 a julio 1976, habiendo nombrado alcalde de la ciudad a Sami Sus, el Parque Santander sufrió remodelación con pago por el sistema de valorización.

En dicha remodelación se reemplazó el ladrillo de mosaico finísimo que aún se conservaba por ladrillo de tableta hueco de barro común y corriente. Los jardines que hasta esos años se conservaban fueron reemplazados por cemento.

Año 2011: la administración de María Eugenia Riascos Rodríguez ordena remodelar el parque Santander, con una inversión que alcanza los $1.200 millones. Se cambiarán de nuevo los pisos, se reemplazará el mobiliario; la fuente de agua será rehabilitada y se le realizará mantenimiento a la estructur4a arbórea.