El exconcejal liberal Pedro Durán Barajas, promotor del referendo derogatorio de la licitación del alumbrado público, explicó que el municipio puede manejar la operación del servicio directamente, como lo hacen Bucaramanga,  Bogotá, Medellín y Cali, sin necesidad de entregarla a un operador privado.

Cúcuta, según Durán, paga el impuesto de alumbrado público más caro del país, por encima de Bucaramanga (entre 5 y 10%), Cartagena (entre 3 y 5%),  y Pereira, entre otras capitales, al cobrar 13 por ciento a los usuarios.

Esto le generó un ingreso el año pasado de 34 mil millones de pesos, dinero que si es manejado directamente por la Alcaldía podría destinarse gradualmente a la renovación de todas las luminarias de sodio por otras de luz led y para expansión del servicio a sectores donde no existe, dijo Durán.

El impuesto es alto y la oportunidad para bajarlo es a partir del 1 de enero de 2018, aprovechando que el 31 de diciembre de este año (2017), vence la actual concesión por 20 años del impuesto de alumbrado público, que entregó en 1997 el alcalde de entonces, Pauselino Camargo.

En este orden, la ciudad podrá entonces bajar el impuesto, que hoy es de 13%, hasta ponerlo al mismo nivel de ciudades como Bucaramanga, Cali, Bogotá, Medellín y Cartagena.

Habla la Alcaldía

Para la Alcaldía, por primera vez se hace una concesión de alumbrado público tan exigente y centrada en los intereses de la ciudad. Se exigió, porque queremos que la ciudad en un solo año tenga alumbrado nuevo y acorde a las nuevas disposiciones para este servicio, es decir, con luz led, que es más amigable con el medio ambiente, dijo el secretario de Planeación municipal, Orlando Joves.

Por eso -añadió el funcionario-, se exigió también que el operador tuviera 20 años de experiencia, especializados en concesiones y que la inversión se haga en mínimo doce meses, ojalá en un menor tiempo posible para que la ciudad tenga un alumbrado público completamente moderno.