El lunes 13 de febrero se le apagó en Cali la luz de la alegría y de la esperanza que siempre lo acompañaron al exjugador del Cúcuta Deportivo, Juan de Dios Díaz Cabrera.

‘Caquita’, como le decían los amigos, falleció a los 73 años, víctima de un cáncer que le llegó sin avisar durante una rutina médica. 

Nació el 29 de agosto de 1943 en el barrio Sevilla en el hogar formado por  Pedro José Díaz y Ana Cabrera.

Su cuerpo fue trasladado a Cúcuta y se encuentra en la sala de velaciones de Los Olivos. Su misa se oficiará en la Iglesia María Auxiliadora hoy a las 3:00 de la tarde.

Jugó en el equipo motilón (1963-1973) como marcador de punta o defensa central y en ambas posiciones cumplió un rol importante.  Para su estatura, 1,60 metros, saltaba más de lo imaginado.

En el fútbol aficionado militó en el equipo infantil de la Kist, que dirigía Jorge ‘Manino’ Escobar, y posteriormente en Extra Rápido Los Motilones, tras lo cual saltó a Scotland F.C., una de las mejores escuadras del fútbol aficionado de la época. También vistió la camiseta del San Lorenzo de Sevilla, que dirigía Demetrio Becerra.

En 1962 hizo parte de la selección Norte de Santander que disputó el Nacional en Medellín y de ahí dio el gran salto al Cúcuta Deportivo de los uruguayos Juan Eduardo Hobherg, Omar Verdún y Walter Gómez, entre otros. 

Fue precisamente este último, quien tras terminar el entrenamiento lo llevó hasta donde el gerente, Pedro Moros, y le indicó que le consiguiera unos guayos buenos.

Su debut con el equipo profesional se dio contra el equipo brasileño de Ferroviarios del Brasil. “El estreno fue doloroso, se perdió 4-0”, contó en alguna oportunidad.

Compañeros de equipo

Entre los jugadores nortesantandereanos que formaron a su lado estuvieron entre otros Jaime Illidge, Elías Rincón,  ‘Chonto’ Jaimes,  Helí Rubio, Alfonso ‘Culebro’ Rojas, Álvaro Contreras, Néstor Puerto. Álvaro Contreras y William Centeno.  Entre los extranjeros Marcelo Juárez, Dante Lugo, Omar Ayala,  José Paflick, Cassiano Suárez, José María Ferrero, Walter Sosa, Liborio Ruilopez, Víctor Pignanelli y  Miguel Ángel Sánchez. 

Y los jugadores nacionales Eduardo Retat, Wilson y Heberth Barona, Joaquín Ramírez, Carlos Obando, Alejandro Sinisterra, Henry Vélez, ‘Chancho’ Ramírez  y Fabio ‘Guaracha’ Mosquera.

Momentos especiales

Su excompañero, el ‘mundialista’ Rolando Serrano contó que Juan Díaz, fue uno de los mejores jugadores que tuvo el Cúcuta al lado de German ‘Burrito’ González, Tulio Niño, Guillermo ‘El Mico’ Santander y Jaime Illidge. “Por donde estaba Juan (Díaz) no pasaba nadie”, dijo. ‘El Mico’, comentó que Juan, el padrino de su hija Maritza,  era un tomador de pelo que hacía y permitía bromas. “En diciembre era el que organizaba los asados en San Eduardo y una vez me dijo no se le olvide llevar los $20.000. Cuando me presenté me preguntó ¿y los 20? Le contesté solo traje a mi cuñado (Miguel Torres), el próximo año traigo los otros 19. Soltó la carcajada y se fue”, sin decir más.

Jaime Illidge señaló que el ‘Burrito’ González era el que más bromas le hacía. “Le quitó el puesto y la hermana”, le decía.