Cerca de 15 miembros del Espacio Territorial de Capacitación y Reincorporación (ETCR) se unieron a los talleres, dictados por el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos (ICTA), de la Universidad Nacional de Colombia para crear mermelada a base de pimentón.

Pese a que el público está acostumbrado a que cuando se habla de mermeladas se trate de productos hechos a partir de una fruta, los creadores de este producto detallaron que la mermelada de pimentón se ofrecería como una alternativa para acompañar platos típicos navideños como el pavo y el cerdo.

Jorge Leonardo Sandoval, del ICTA, manifestó que el desarrollo del nuevo producto busca prolongar la vida útil de esta hortaliza cultivada en el Guaviare, para abrir nuevos canales de comercialización.

“Aunque los reincorporados tenían un conocimiento previo de esta experiencia, gracias a talleres realizados antes, en esta oportunidad decidieron concentrarse en un producto con características que llamen la atención del consumidor”, agregó Sandoval. El experto resaltó además que el proceso de capacitación hizo énfasis en mejorar aspectos relacionados tanto con la limpieza y la desinfección como con la manera más adecuada de seleccionar, escaldar y pasteurizar los pimentones.

“Por ejemplo, el proceso de selección se orientó hacia los frutos maduros, y en lo que tiene que ver con la eliminación de la cáscara y los sabores residuales que no resultan tan agradables para este producto”, expresó Jorge Leonardo Sandoval.

Para el profesor Jairo Humberto López es de resaltar la importancia que tienen estos talleres para estrechar lazos entre los reincorporados y la comunidad con el objetivo de dar desarrollo a la región.

“En la medida en que algunas entidades estatales promovieron el desarrollo de cierto tipo de cultivos, se llegó a un punto en que la producción planteaba el interrogante de qué hacer con los excedentes, pues los gastos de transporte del producto imposibilitarían obtener alguna ganancia”, explicó López.

Proceso

Los expertos indicaron que, para el procesamiento, después de seleccionar los frutos se desinfectan en una solución equivalente a 200 partes por millón de hipoclorito durante 15 minutos, para luego enjuagarlos y acondicionarlos.

Posteriormente se pasa a una etapa de escaldado a 80 oC durante cinco minutos, con el fin de ablandar tejidos y fijar color, luego de lo cual se pasa a la molienda en una licuadora convencional hasta homogenizar la mezcla.

Una vez hechos los cálculos para formular el producto se adiciona el equivalente al 50% de azúcar sobre toda la pulpa, junto con un aditivo conocido como peptina, lo que permite formar el gel característico de la mermelada.