En las dos últimas semanas, los ánimos al interior del Partido Liberal se han crispado debido a los resultados electorales del 11 de marzo, en los que la colectividad redujo su presentación en el Congreso, pero también  porque el nombre de Humberto de la Calle Lombana, su candidato presidencial, no despega en las encuestas de intención de voto, a falta de dos meses para la contienda.

Muchas de las críticas por lo que viene sucediendo en la tolda roja provienen de un sector del partido liderado por el exministro y exprecandidato, Juan Fernando Cristo, quien no ha dudado en responsabilizar al expresidente y jefe único del liberalismo, César Gaviria, del retroceso en materia electoral y de la división frente a la aspiración de De la Calle.

Sin embargo, en el otro lado está el representante a la Cámara, Alejandro Carlos Chacón, coterráneo de Cristo, y quien además de hacer parte de las mayorías que respaldan a Gaviria, le ha pedido al candidato presidencial hacer respetar la institucionalidad del partido.

En una especie de cara a cara, los dos dirigentes liberales defendieron su postura con respecto a lo que está ocurriendo y lo que está por venir.

ALEJANDRO CARLOS CHACÓN-REPRESENTANTE A LA CÁMARA

¿Los resultados de las elecciones legislativas obligan un cambio en la dirección nacional?

Creemos que no hay nadie más legitimado para un momento coyuntural como este, las elecciones presidenciales, que el expresidente César Gaviria, quien tiene la altura de su investidura y la honorabilidad que siempre guardó en las cosas públicas y políticas, a diferencia del expresidente Ernesto Samper Pizano, que hoy cuestiona la dirección del partido. Él no es quién para hacerlo.

Pero, ¿una de las principales críticas a Gaviria es la reducción que hubo en el número de senadores y representantes?

La disminución del número de curules en Senado y Cámara es algo que le pasó a casi todos los partidos. Los partidos tradicionales bajaron, porque es indudable que el Gobierno potenció a las minorías. El proceso de paz se lo abanderaron especialmente el Partido Verde y el Polo Democrático; estos sectores que están representando Sergio Fajardo y Gustavo Petro recogieron en las regiones un caudal a cuenta de esto, más no lo hizo la Unidad Nacional.

Para usted, ¿el expresidente Ernesto Samper está cada vez más lejos del Partido Liberal?

Sabemos que una de sus pretensiones es decir que quiere apoyar a Humberto de la Calle, porque su intención de entrar al partido es básicamente para apoyar a Petro o Fajardo. Esas son sus verdaderas intenciones y legitimar a muchos de los samperistas que están deslegitimando a la dirección del partido.

¿Tiene razón el exministro Juan Fernando Cristo en las críticas al expresidente Gaviria?

En mayoría se tomó la decisión sobre la consulta de noviembre. No fue una imposición del expresidente Gaviria. Es más, el doctor Cristo estuvo de acuerdo, y si bien la consulta fue, la misma se hizo para escoger candidato único para que fuera hasta la primera vuelta o para una consulta interpartidista, que era la idea, pero al fin no pudo hacerse porque se hicieron los de la vista gorda, porque ellos pretendían hacerla era con Petro o con Fajardo, algo que muchos de los que estamos en el Congreso no compartimos, pues pensamos que debía ser con Germán Vargas Lleras.

Sin embargo, Humberto de la Calle abrió la puerta para un acuerdo con Sergio Fajardo, ¿qué opina?

Desde el 8 de enero percibí que eso pretendía Humberto de la Calle. Nos extraña mucho, porque si iba a ser un candidato para entregarse a otra aspiración, pues no hubiera hecho ese desgaste al partido ni al presupuesto de la Nación. 

¿Estuvo de acuerdo usted con la aspiración del exnegociador?

Es una candidatura que no ha crecido por cuenta de él; que no enarboló las banderas, que no recogió el fervor popular y que, por supuesto, muchos de los liberales no la están acompañando. Ahora solo, en una decisión autónoma y sin consultar las bancadas, pretende hacer unas coaliciones, quién sabe con qué, porque él no tiene votos; los que tenemos somos nosotros los congresistas y muchos no lo vamos a acompañar.

Pero, ¿no cree que desde un principio le faltó el acompañamiento de los congresistas?

Es que nosotros no somos los candidatos, el candidato es él. Quien debe buscar a los políticos, al ciudadano, al elector y lograr la intención de voto es el candidato. Lamentablemente no fue capaz de hacer eso. Por el contrario, lo único que se le ve es la intención de tratar de llegar a un movimiento de izquierda como el de Fajardo o Petro. 

¿Si De la Calle llega a donde Fajardo, ¿desde el liberalismo buscarán otra opción?

Nosotros esperamos decididamente instrucciones del expresidente Gaviria, a quien ratificamos 35 representantes y 11 senadores, para que las decisiones políticas las tomemos con él. 

¿Con cuál o cuáles candidatos podrían buscar alianzas?

La gran mayoría de los que estamos, pensamos que si De la Calle no va a la candidatura debemos ver solo dos opciones: Germán Vargas Lleras, en su mayoría, e Iván Duque.

JUAN FERNANDO CRITO-EXCANDIDATO PRESIDENCIAL

¿Los resultados de las elecciones legislativas obligan un cambio en la dirección nacional?

Los resultados dejaron al partido en el peor de los mundos. Pasamos de tener una bancada de 59 a 49 congresistas, desaparecimos prácticamente del escenario electoral de Bogotá y, en general, el resultado fue malo. Por primera vez en estos años no se tuvo campaña, no hubo dirección distinta a una que se trabajó para elegir a uno o dos senadores; una dirección que divide y persigue en vez de convocar y unir. 

Entonces, ¿Gaviria no renovó el partido como él asegura?

En esta oportunidad hubo cero renovación, no hubo una sola persona nueva en la lista liberal, no hay una cara nueva en el ejercicio de la política, no se hizo absolutamente nada. Es un chiste llamar renovación al haber llevado a unos dirigentes de la Cámara -a quienes respeto- al Senado. Eso no se lo cree nadie.

¿Aún es necesario que Humberto de la Calle tome la dirección del partido?

Ha sido tradicional en los procesos de escogencia del candidato liberal, que quien gane la consulta asuma la dirección del partido, para asumir el liderazgo, para poder imponer disciplina frente a la candidatura presidencial y liderar las conversaciones de acuerdos con otros sectores.Eso facilita mucho la tarea. Lamentablemente el doctor De la Calle no ha querido dar ese paso y sin duda alguna es una equivocación. 

¿Hoy se demuestra que hubiera sido mejor la consulta en marzo?

Hoy estamos recogiendo los frutos de unas decisiones equivocadas que hemos tomado todos en los últimos meses. La equivocación de haber escogido a César Gaviria como jefe del partido, no haber hecho la consulta en marzo, como lo pedimos Juan Manuel Galán y yo, y eso nos ha costado. Gaviria está pensando más en sus intereses personales y familiares que en el partido.

¿Se está quedando solo De la Calle?

Quiero invitar a toda la militancia del partido, a las bases, a la bancada, a que cerremos filas en torno a Humberto de la Calle. La política del oportunismo, la política de arrimarse al árbol que más cobija, la política de estar mirando encuestas para tomar decisiones no es la que le conviene al liberalismo. 

Pero,  ¿no le preocupa que el mismo De la Calle ya esté buscando una coalición?

Para nada debe preocupar. Por el contrario, debe dar tranquilidad, porque está buscando las mejores opciones para Colombia. El país no merece un gobierno de polarización. Aquí hay afinidades con Sergio Fajardo y con muchos sectores de centro y sociales. Hay que sacar la política y la campaña presidencial del parlamentarismo. 

¿Usted sí cree que los congresistas liberales lleguen a la campaña de Fajardo?

No puedo hablar sino por mí, no tengo la vocería de nadie más, pero apoyo las posibilidades de que haya una sola candidatura y encontrar un mecanismo para hacerlo. En una opción entre Fajardo y De la Calle, estoy seguro de que los colombianos escogerán a De la Calle.

¿Si a esa posible coalición se suma Gustavo Petro, ¿usted la apoyaría?

No parece ser viable hoy. Petro representa una opción de izquierda radical, con la cual el liberalismo no está de acuerdo en la mayoría de los temas que plantea, aunque coincidimos en la necesidad de afianzar la paz. Pero hay diferencias en temas del manejo del Estado, la economía, cosa que no sucede con Fajardo.

¿Aún hay posibilidad de que el liberalismo llegue a donde Germán Vargas?

Lo que no podemos es estar hablando mecánicamente hacía dónde va el partido. El liberalismo debe llegar a la primera vuelta con un candidato fortalecido, que debe ser Humberto de la Calle, y llegará, si se consolida con el respaldo de otros sectores sociales y no moverse de acuerdo a las encuestas.