Una red que enviaba cocaína escondida en productos de exportación desde Colombia hacia Europa fue desmantelada por la Policía Nacional, que capturó a 16 personas.

La organización criminal utilizaba a un experto químico que ideó "un método de ocultamiento" en el que desarrollaba y sintetizaba polímeros para luego impregnar las mercancías con cocaína, indicó la policía antinarcóticos en un comunicado este jueves, sin indicar cuándo tuvo lugar este operativo.

"Con delgadas capas de pintura hacía un llenado (con la droga) a las canecas plásticas que sirven para exportar pulpa de fruta, conservas mermeladas y líquidos a Europa", agregó la autoridad, que explicó que la cocaína solo podía extraerse raspando las paredes de los barriles.

Los cargamentos salían de aeropuertos nacionales o del puerto de Buenaventura, el principal del país sobre el Pacífico, con destino a España. 

A territorio español viajaba el químico para extraer el alcaloide y distribuirlo a Francia, Italia, Alemania, Reino Unido y Países Bajos.

En la operación, que contó con apoyo de la Fiscalía, la Policía también se incautó de más de media tonelada de cocaína.

Colombia es el principal cultivador mundial de hoja de coca, materia prima de la cocaína, con 146.000 hectáreas de sembradíos, y también el mayor productor de esa droga, con 866 toneladas en 2016, según la ONU.