Mientras el mundo está en alerta por la nueva y temida especie de coronavirus proveniente de Wuhan, China, Colombia está lidiando con un pico de epidemia que está afectando seriamente a la población en diversos departamentos: el dengue.

Esta enfermedad, transmitida a los humanos por la picadura del mosquito Aedes Aegypti, tiene encendidas  las alarmas de las autoridades porque en lo que va corrido del año ya hay registro de 23 posibles muertes en el país. El Ministerio de Salud mantiene acciones de control mientras está en el proceso de confirmación de que las muertes sí se hayan presentado por esta afectación.

Las cifras que sí están confirmadas son las las 96 víctimas del año 2019, de quienes se confirmó que sí perdieron la vida por dengue.  

Y es que de cada 100 afectados por el dengue, 7 mueren. Además, hoy en día, debido a la falta de saneamiento y los cambios abruptos en la temperatura, los casos de contagio se aumentan.

Por este motivo, la entidad intensificó las acciones de prevención frente a casos de dengue en el país, pues los departamentos de Tolima, Valle del Cauca, Cali, Huila, Cesar, Santander y Meta han presentado el mayor número de casos de dengue.

¿Qué es el dengue?

De acuerdo con Dionne Cruz, presidenta de la Asociación Colombiana de Salud Pública, el dengue es una enfermedad viral aguda que puede afectar a personas de cualquier edad, especialmente niños y adultos mayores y que se presenta en ciclos cada tres años, aproximadamente.

“Esta enfermedad puede considerarse grave debido a los síntomas que genera la picadura del mosquito Aedes Aegypti. Estos están presentes en zonas urbanas con altitudes inferiores a 2.200 metros sobre el nivel del mar. Ponen de 80 a 150 huevos cada 4 o 5 horas, es decir, se reproducen muy fácilmente, y los dejan en depósitos de agua limpia como albercas, floreros, llantas o recipientes que están a la intemperie”

Cruz recalca que en lugares donde el saneamiento ambiental es deficiente, la proliferación es mucho mayor. Las basuras, el agua represada y las altas temperaturas que se presentan entre diciembre y marzo aceleran su reproducción.

“Nosotros tenemos en Colombia hace varios años, situaciones epidémicas con el dengue, son ciclos que se repiten cada 3 o 4 años  de manera fuerte. El año pasado tuvimos cerca de 96 muertes por dengue grave y este año tenemos 23 casos que no están confirmados todavía pero que se presumen que tienen que ver con el dengue”, resaltó la  presidenta de la Asociación Colombiana de Salud Pública.

Los síntomas que pueden dar tras el brote de dengue son dolor de cabeza y de articulaciones, fiebre, decaimiento, dolor abdominal, molestia en la parte de atrás de los ojos y en casos muy graves, hemorragias. Sobre este aspecto, la presidenta de la Asociación sugiere evitar la automedicación, asistir de inmediato a un centro médico y no permitir que la enfermedad llegue a un nivel avanzado.

Otros aspectos que puede incidir en que un paciente tenga una reacción mucho más desfavorable del dengue con respecto a otra son el sistema inmune y llevar una vida saludable. Si el cuerpo tiene defensas bajas y a esto se le suman malos hábitos como el tabaquismo, el sedentarismo y la falta de consumo de agua potable, la calidad de vida se deteriora más fácilmente.

Cambio climático: factor influyente

La presidenta de la Asociación Colombiana de Salud Pública enfatizó que el cambio de temperaturas en algunas zonas donde no se presentaba el dengue por el cambio climático han contribuido al desarrollo de esta enfermedad.

“En este momento podemos decir que hay picos fuertes y la situación es bastante complicada. En Cali, el alcalde incluso señaló había confirmado 5 casos de muerte, que están siendo investigados por el Instituto Nacional de Salud, a ver si en efecto se debe a dengue grave o no”, explicó.

De acuerdo con el Ministerio de Salud, la letalidad por dengue grave en 2019 se situó en 6,8%, inferior a lo registrado entre los picos de 2015 y 2018. La entidad aseguró que se garantizó la hospitalización al 96,4% de estos casos, indicador que fue superior con respecto a los registros entre el periodo de 2010 y 2018.

Así mismo, el Instituto Nacional de Salud reveló que en la semana epidemiológica 04 de 2020 se notificaron 3.593 casos probables de dengue; 1.406 de esta semana y 2.187 de otras semanas. En total se han detectado 12.217 casos, el  44,8 % sin signos de alarma, 54% con signos de alarma y 1,3% de dengue grave.

Limpiar tanques y recipientes: la clave de la prevención

Cruz recomienda que se debe hacer agujeros en las llantas para evitar la acumulación de agua en ellas y usar mosquiteros en las casas para impedir la picadura del Aedes Aegypti.

“También se debe cambiar frecuentemente el agua de los floreros y los tanques, para evitar la aparición del mosquito, así como hacer un mantenimiento del acueducto y el alcantarillado para evitar los malos olores y la aparición de otras enfermedades”, indicó.

Además de esto, la experta hizo un llamado a las redes hospitalarias y al Gobierno Nacional, departamental y municipal para que se hagan las respectivas jornadas de aseo. 

“Es necesaria una alianza fuerte y sólida entre secretarías de ambiente, empresas de aseo y de servicios públicos con el fin de llevar a cabo jornadas de limpieza en las que se cepillen los tanques de agua, porque en esas orillas albergan los huevos del Aedes Aegypti”.

Este paso, manifestó Cruz, es fundamental, puesto que 3,6 millones de personas no tienen acceso a agua potable y 5,7 millones no tienen cobertura de alcantarillado, lo cual agudiza más los riesgos de contraer otras enfermedades como las afecciones gastrointestinales, respiratorias y aparición de otras patologías transmitidas por mosquitos como la malaria.  

Ante esta situación, el Ministerio de Salud activó el plan de contingencia con acciones de control del mosquito, comunicación del riesgo y fortalecimiento de la atención clínica con el fin de mitigar su impacto. Se calcula que a finales del 2019 se destinaron recursos adicionales por $3.965 millones para la compra de métodos químicos de control.

Entre las actividades planeadas para combatir el dengue está la eliminación de criaderos en cementerios, sitios de aglomeración humana e instituciones educativas.