Son muchas las expectativas con las que arranca el trabajo público de la mesa de negociaciones entre el Gobierno Nacional y la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (Eln) en Quito (Ecuador).

Solucionados los ‘escollos’ que mantuvieron en vilo durante meses el inicio de la fase pública –el secuestro del excongresista Odín Sánchez y el pedido de indulto por dos guerrilleros ‘elenos’, que serán ahora gestores de paz—, el proceso tomó otra dinámica.

De hecho, la presencia de la comunidad internacional para el inicio de los diálogos y el acompañamiento de la Iglesia Católica colombiana le darán un nuevo impulso al proceso.

Incluso, tal como dijo en entrevista el pasado lunes el gestor de paz del Eln ‘Felipe Torres’, para los próximos días se esperan los primeros acuerdos parciales humanitarios para desescalar el conflicto, con lo cual se seguirá generando confianza entre las partes y se enviará un mensaje positivo a la opinión pública.

El primer acuerdo parcial humanitario debe ser –según ‘Felipe Torres’— la liberación de más secuestrados y, en lo posible, el anuncio del Eln de que proscribe la retención de personas como instrumento de guerra. Es posible que en corto plazo vengan otros hechos, como la salida de menores del conflicto y el desminado humanitario.

“Debe haber un protocolo de actuación bilateral con el que las partes puedan realizar actos positivos humanitarios, como los que ya hemos visto: liberación de secuestrados e indultos de guerrilleros enfermos. Todos estos son pasos hacia el cese el fuego bilateral y definitivo”, agrega el exlíder ‘eleno’.

Sin embargo, para que “la paz sea total”, como dicen algunos analistas al referirse a la suma de los procesos de negociación con las Farc y el Eln, se requiere recorrer un largo trecho.

En primer lugar, que a la mesa de Quito, “se le meta carbón”, en palabras del negociador Roy Barreras, y que a pesar de las dificultades propias de procesos tan complejos, las partes no se levanten de la mesa.

También está pendiente el rol que jugarán tanto los cinco prelados de la Iglesia Católica como la llamada, y aún poco definida, sociedad civil, cuya participación en el proceso fue uno de los inamovibles de esa guerrilla para iniciar el acercamiento y aceptado por el Gobierno.

De hecho, esa guerrilla ha advertido que los avances de la mesa serán discutidos con las comunidades en las que hacen presencia y que las inquietudes de estas serán llevadas a sus negociadores plenipotenciarios.

A todo lo anterior se agrega que la mesa con el Eln no estará fija en Quito, sino que tendrá otras sedes itinerantes: Ecuador, Venezuela, Chile, Brasil y Cuba.

No todos los expertos coinciden sobre la conveniencia de esta decisión, pues dicen que además de los problemas logísticos y de traslado de negociadores y voceros, el cambio de sede, por sí mismo, le puede restar ritmo a las conversaciones.

Un asunto más que tendrá que ser resuelto por el Comando Central (COCE) del Eln es la posible división interna, pues ya se sabe de algunos ‘bloques de guerra’ como el noroccidental, que a través de sus comandantes ha hecho saber que no están “muy convencidos” de que este sea el camino a seguir.

Tampoco puede olvidarse que gobiernos anteriores y el Eln ya habían intentado infructuosamente sacar adelante un proceso de paz. Lo hicieron Belisario Betancur, Ernesto Samper y Álvaro Uribe.

Para algunos expertos, detrás del fracaso siempre estuvieron las Farc, bien sea por influencia directa o por su simple existencia en la dinámica política nacional. Por eso ahora, con esa principal guerrilla del país desmovilizada, es posible que este proceso con el Eln sea, por fin, exitoso.

No se puede predecir cuánto tiempo durarán las partes en llegar a un acuerdo, pero, como dice Roy Barreras, la directriz del Gobierno del presidente Juan Manuel Santos es que los acuerdos se den “lo antes posible”, pues a su administración le queda apenas año y medio, luego del cual no se sabe qué posición tendrá el nuevo mandatario sobre este diálogo, con el agravante de que en 2018, durante los últimos siete meses de esta administración, la prioridad estará en las campañas electorales, que podrían entorpecer los avances.