El 30 de agosto de 1990, cuando viajaba desde Bogotá a Medellín para una entrevista con 'El Cura Pérez', luego que fuera contactada para tal encuentro, la reconocida abogada y periodista Diana Turbay fue secuestrada por ‘Los Extraditables’, grupo liderado por el capo narcotraficante Pablo Escobar.
Bajo engaños, la hija del expresidente Julio César Turbay Ayala fue a la capital de Antioquia en busca de ese trabajo periodístico, cuando en realidad se trató de una trampa de Escobar para retenerla y así presionar al entonces presidente César Gaviria con el fin de que tumbara el tratado de extradición con Estados Unidos.
La directora y presentadora del noticiero de televisión Criptón y editora de la revista Hoy por hoy, fue secuestrada junto a varios colegas que la acompañaron en su viaje: Azucena Liévano, Hero Buss (un alemán que escribía para la BBC), Richard Becerra, Orlando Acevedo y Juan Vitta. Su cautiverio lo vivieron en la vereda Sabaneta de Copacabana.
El 25 de enero de 1991, casi cinco meses después de su ilegal retención, Diana Turbay murió luego una operación de rescate del Ejército. La periodista resultó con una herida de bala, que aparentemente causó la Fuerza Pública, y le afectó su hígado y una arteria pulmonar. En la acción fueron abatidos tres secuestradores.
Sin embargo, las autoridades indicaron que la comunicadora fue asesinada por sus captores y César Gaviria negó que se hubiese tratado de un rescate, sino que los uniformados se encontraron con los delincuentes por error. Al ser hallada herida, la trasladaron de inmediato a Medellín, en donde recibió atención médica, pero falleció a las pocas horas.
John Jairo Velásquez, mejor conocido como ‘Popeye’, entonces jefe de sicarios del ‘Cartel de Medellín’ de Pablo Escobar, en una entrevista al canal Caracol, le expresó a María Carolina Hoyos hija de Diana Turbay, que su madre fue “un vehículo para tumbar la extradición, para presionar al presidente y utilizar a su abuelo (Julio César Turbay), para la no extradición”.
“Pablo Escobar guardaba la esperanza de que ella (Turbay) saliera viva, pero en caso de que la extradición no cayera, él la iba a matar de todas formas”, indico ‘Popeye’, quien también pidió perdón por haber participado en el rapto y propiciado la muerte de su familiar.
La historia de la periodista y los secuestros de otros colegas como Francisco Santos y de personalidades, registrados durante el año 1990 y perpetrados por ‘Los Extraditables’, fueron plasmados por el escritor y Nobel de Literatura Gabriel García Márquez en su obra ‘Noticia de un secuestro’, publicada en 1997.
A 26 años de este hecho, la muerte violenta de Diana Turbay permanece en la memoria de los colombianos, pues hace parte de la triste historia del conflicto armado que ha golpeado a este país, y que el diario La Opinión también ha registrado en sus páginas.
